ABSTRACT
A história natural da cirrose após um episódio de hemorragia das varizes foi definida a partir de ensaios clínicos em que indivíduos "controles" não receberam nenhum tratamento específico para evitar ressangramento. Os dados cumulativos indicam que mais de 70 por cento dos pacientes apresentarão recorrência hemorrágica dentro de primeiro ano do episódio inicial. O risco de ressangramento é maior imediatamente após a cessação do sangramento ativo e depois declina, chegando, após seis semanas, próximo aos valores basais. Cerca de 70 por cento de todos os pacientes não tratados morrem no primeiro ano após o primeiro episódio hemorrágico. As causas de morte incluem hemorragia variceal recorrente, insuficiência hepática, encefalopatia hepática, ascite progressiva e infecções. O tratamento ideal seria universalmente eficaz, seguro, disponível, fácil de administrar e barato. Por não existir este tipo ideal de tratamento, a escolha de determinada modalidade em relação à outra envolve considerações de sua relativa eficácia e segurança, disponibilidade e custos. As principais opções são escleroterapia endoscópica, ligadura endoscópica, terapia farmacológica com betabloqueadores e nitratos orais, inserção de TIPS (transjugular intrahepatic portosystemic shunt) e cirurgia