Use of a nursery area by cownose rays (Rhinopteridae) in southeastern Brazil

Using non-lethal methods for data collection of individuals and participatory monitoring by fishermen, we provide the first empirical evidence of the use of a nursery area by neonate and young-of-the-year cownose rays Rhinoptera bonasus and R. brasiliensis in southeastern Brazil. Two methods were used to collect data: (1) information provided by fishermen (reports, pictures, and videos) and (2) field sampling by researchers. A total of 746 cownose rays were captured; 113 have been identified as R. bonasus, 15 as R. brasiliensis, and 618 were reported by fishermen and could not be identified to the species. Records of newborns were made only in late spring and summer in 2015, 2016, and 2017, which suggests an annual reproductive cycle, with birth in late spring, extending to summer. A repeated use of this area by R. bonasus suggests that it is potentially important to the reproduction of this species. However, R. brasiliensis requires more studies. Small increases in mortality, resulting from increased fishing or other anthropogenic stressors, can have a disproportionately large effect on population viability. Thus, management of areas used during critical stages of the life cycle of rays is crucial to their conservation.(AU)

Usando métodos não-letais para levantamento de dados dos indivíduos e o monitoramento participativo dos pescadores fornecemos a primeira evidência empírica do uso de uma área de berçário por neonatos e jovens do ano de raias Ticonha Rhinoptera bonasus e R. brasiliensis no sudeste do Brasil. Dois métodos foram utilizados para coletar dados: (1) informações fornecidas pelos pescadores (relatórios, fotos e vídeos) e (2) amostragem de campo pelos pesquisadores. Um total de 746 raias Ticonha foram capturadas; 113 foram identificadas como R. bonasus, 15 como R. brasiliensis e 618 foram registrados pelos pescadores e não puderam ser identificadas em nível específico. Os registros de recém-nascidos foram feitos apenas no final da primavera e no verão de 2015, 2016 e 2017, o que sugere um ciclo reprodutivo anual, com nascimento no final da primavera, se estendendo até o verão. O uso repetido desta área por R. bonasus sugere sua potencial importância para a reprodução destas espécies. No entanto, R. brasiliensis requer mais estudos. Pequenos aumentos na mortalidade, resultantes do aumento da pesca ou outros estressores antropogênicos, podem ter um efeito desproporcionalmente grande na viabilidade populacional. Assim, o gerenciamento das áreas usadas durante os estágios críticos do ciclo de vida das raias é crucial para sua conservação.(AU)

Ontogenetic development of heterocharax macrolepis eigenmann (Ostariophysi: characiformes: characidae) with comments on the form of the yolk sac in the heterocharacinae

Fishes in early developmental stages frequently have morphological features that differ from those of adult stages, and many characters found later in ontogeny are not available in initial stages. Hence, morphological descriptions of early stages are useful to provide information for the identification of eggs and larvae, a knowledge still restricted among Neotropical fishes. We studied the development of Heterocharax macrolepis, a heterocharacine whose adult specimens from the aquarium trade were kept and spawned at around 23-24ºC. A developmental series of 51 specimens was preserved, ranging from 3.2 mm notochord length to 18.6 mm standard length, covering approximately the first 73 days post-hatching. We described the development of main morphological features emphasizing those useful in the identification of H. macrolepis larvae (i.e., appearance of preopercle spine and development of the pseudotympanum). We also compared H. macrolepis with photographs taken of live larval specimens of Gnathocharax steindachneri, recently included in the Heterocharacinae. Both species have a yolk sac with a small rounded projection directed posteroventrally. Although this information is not yet available for all pertinent taxa, the different yolk sac shape in other representatives of the Characiformes may indicate that this peculiar yolk sac represents an additional synapomorphy of the Heterocharacini.

Peixes em estágios iniciais de desenvolvimento frequentemente apresentam características morfológicas distintas dos adultos e muitos caracteres presentes em estágios avançados não são disponíveis em estágios iniciais. Assim, descrições morfológicas dos estágios iniciais de desenvolvimento de peixes são úteis por fornecerem subsídios para a identificação de ovos e larvas, um conhecimento ainda escasso entre peixes Neotropicais. Estudamos o desenvolvimento de Heterocharax macrolepis, espécie de Heterocharacinae cujos exemplares adultos provenientes do aquarismo foram mantidos e reproduzidos entre 23-24ºC. Uma série de desenvolvimento de 51 exemplares foi preservada, medindo entre 3,2 mm de comprimento da notocorda e 18,6 mm de comprimento padrão, incluindo os primeiros 73 dias pós-eclosão. Descreveram-se detalhadamente os principais aspectos morfológicos, enfatizando características úteis na identificação de larvas de H. macrolepis (i.e., surgimento do espinho do pré-opérculo, desenvolvimento do pseudotímpano). Comparamos H. macrolepis com fotografias de larvas vivas de Gnathocharax steindachneri, recentemente incluída em Heterocharacinae. Ambas espécies possuem saco vitelínico com pequena projeção arredondada póstero-ventral. Ainda que a informação não esteja disponível para os táxons pertinentes, o distinto formato do saco vitelínico em outras linhagens de Characiformes pode indicar que esta forma do saco vitelínico peculiar represente sinapomorfia adicional de Heterocharacini.