ABSTRACT
The immune system maintains the integrity of the organisms through a complex network of molecules, cells, and tissues that recognize internal or external antigenic substances to neutralized and eliminate them. The mechanisms of immune response have evolved in a modular fashion, where members of a given module interact strongly among them, but weakly with members of other modules, providing robustness and evolvability to the immune system. Ancestral modules are the raw material for the generation of new modules through evolution. Thus, the study of immune systems in basal metazoans such as cnidarians seeks to determine the basic tool kit from which the metazoans started to construct their immune systems. In addition, understanding the immune mechanisms in cnidarians contributes to decipher the etiopathology of coral diseases of infectious nature that are affecting coral reefs worldwide.
El sistema inmune mantiene la integridad de los organismos vivos por medio de una red compleja de moléculas, células y tejidos que reconocen sustancias antigénicas internas o externas para neutralizarlas y eliminarlas. Los mecanismos de respuesta inmune han evolucionado de una manera modular, en donde miembros de un módulo dado interactúan fuertemente entre sí, pero débilmente con componentes de otros módulos, otorgando así robustez y potencial evolutivo al sistema inmune. Módulos ancestrales representan el material básico para la generación de nuevos módulos durante el proceso evolutivo. Así, el estudio de sistemas inmunes en metazoarios basales como los cnidarios busca determinar cuales son los módulos ancestrales a partir de los cuales se constituyen los sistemas inmunes de animales derivados. Adicionalmente, el entendimiento de los mecanismos de respuesta inmune en cnidarios eventualmente contribuirá a descifrar la etiopatología de las enfermedades de corales de carácter infeccioso que está afectando los corales en el mundo.
ABSTRACT
The study of coral diseases, coral pathogens, and the effects of diseases on tropical and subtropical coral reefs are all current, high-profile research areas. This interest has grown steadily since the first report of a coral disease in 1973. The author of this report was Arnfried Antonius and the publication was an abstract in the proceedings of a scientific meeting of the Association of Marine Laboratories of the Caribbean, or AMLC (then known as the Association of Island Marine Laboratories of the Caribbean). Since Antonius’ pioneering communication he continued working on coral diseases on reefs throughout the world, often documenting the first observation of a novel pathology in a novel location. Each of the coral diseases Antonius first described, in particular black band disease, is the subject of current and ongoing investigations addressing pathogens, etiology, and their effects on coral reefs. Many of the points and observations he made in his early papers are highly relevant to research today. This paper reviews aspects of Antonius’ early work, highlighting contributions he made that include the first in situ experimental studies aimed at discerning coral epizootiology and the first quantitative assessments of the role of environmental factors in coral disease. Antonius’ early findings are discussed in terms of relevant current controversies in this research area.
El estudio de las enfermedades de los corales, los patogenos de los corales y los efectos de estas enfermedades sobre los arrecifes tropicales y subtropicales son actualmente areas importantes de investigacion. El interés en este tema ha crecido continuamente desde el primer informe sobre una enfermedad de coral que se publico en 1973. El autor de este informe fue Arnfried Antonius y la publicacion fue un resumen en el Libro de Programa y Resumenes de la Decima Reunion de la Asociacion de Laboratorios Marinos Islenos del Caribe (conocida ahora como la Asociacion de Laboratorios Marinos del Caribe). Desde esta comunicacion pionera, Antonius siguio trabajando sobre las enfermedades de los corales en arrecifes alrededor del mundo, a menudo documentando la primera observacion de una nueva enfermedad en un nuevo lugar. Cada enfermedad de coral descrita por primera vez por Antonius es actualmente el objeto de investigaciones actuales en lo que se refiere a patogenos, ecologia de las enfermedades y los efectos sobre los arrecifes de coral. Muchas de las observaciones en sus trabajos tempranos siguen siendo relevantes en la investigacion actual. Este trabajo examinara ciertos aspectos de los estudios tempranos de Antonius sobre las enfermedades de los corales, poniendo de relieve sus contribuciones novedosas que incluyen los primeros experimentos in situ que tenian como objetivo el estudio de la etiologia de las enfermedades de los corales y los primeros analisis cuantitativos de la incidencia de las enfermedades de corales y de los patrones de distribución en funcion de los factores ambientales. Las contribuciones iniciales de Antonius se discuten en terminos de las controversias actuales sobre el tema.