Perception and development of theory of mind reasoning in asurini children, from amazonia, Brazil

Theory of Mind (ToM) approaches the ability to understand the possibility that even if one individual thinks something, another individual may think it differently. ToM is essential to socialization and it is developed around the age of 5 years. Most studies on the subject were made with children from industrialized societies instead of being made with children from traditional ethnic societies. This study aims to provide ToM developmental data from a sample of indigenous ethnicity – Asurini ethnicity. A sample of 35 children aged 2-10 years took part in this research. They were individually presented to a standard false-content task. The results did not indicate that 5 years is a marker of ToM in all children, this ability was manifested in children with age of 3 (25%) to 9 years (67%), and in all participants aged 10. This variation could be related to typical environmental and ecological arrangements of the ethnicity.

A Teoria da Mente (TdM) aborda a capacidade de entender a possibilidade de que mesmo se um indivíduo pensa alguma coisa, outro indivíduo pode pensar diferentemente. O desenvolvimento da TdM é essencial para a socialização, o que se inicia em torno dos 5 anos. A maior parte dos estudos sobre o tema foi realizada com crianças de sociedades industrializadas ao invés crianças de sociedades étnicas tradicionais. O presente estudo teve por objetivo fornecer dados referentes ao desenvolvimento da TdM em uma etnia indígena brasileira – a Asurini. Trinta e cinco crianças com idades entre 2 e 10 anos participaram de uma tarefa de falsa crença. Os resultados não indicaram que 5 anos é um marcador da TdM em todas as crianças, habilidade que se manifestou em crianças entre 3 (25%) a 9 anos (67%) e em todos os participantes de 10 anos. Essa variação pode estar relacionada à organização ambiental e ecológica específicas.

A relação entre a atenção compartilhada e a teoria da mente: um estudo longitudinal / The relationship between joint attention and theory of mind: a longitudinal study

Este estudo avaliou a relação entre a habilidade de a criança compartilhar sua atenção com a atenção de outras pessoas e o desenvolvimento posterior da teoria da mente (i.e., a compreensão de que as pessoas possuem estados mentais como, por exemplo, desejos, intenções e crenças), em uma amostra de 28 crianças de famílias de classe média-baixa/média-alta. Os resultados mostraram que a habilidade de as crianças seguirem o gesto de olhar ou apontar do examinador aos nove meses de idade predisse significativamente seu desempenho em tarefas de crença-falsa aos quatro anos, independentemente de variações na inteligência não verbal. Esses resultados sugerem que, desde o final do primeiro ano de vida, as crianças interpretam o gesto de olhar/apontar das pessoas ao seu redor como ações intencionais.

We investigated the relationship between infants' ability to coordinate their attention with that of other people and later Theory of Mind skills (i.e., the understanding that people have mental states such as desires, intentions and beliefs) in a sample of 28 children from middle class families in Brazil. Results showed that children's ability to follow the examiner's gaze and pointing gestures at nine months of age significantly predicted their performance on false-belief tasks at the age of four years, independently of variations in their non-verbal intelligence. These findings suggest that, at end of the first year of life, children's joint attention behaviors indicate intentional understanding.