ABSTRACT
Peixes limpadores removem ectoparasitas, tecido doente ou ferido, muco e escamas da superfície corporal de outros peixes, sendo portanto de fundamental importância para a manutenção do equilíbrio e da saúde dos peixes do ecossistema recifal. Na costa brasileira são registradas 24 espécies de peixes limpadores, das quais se destaca Elacatinus figaro, uma das espécies de limpadores mais especializada. Este estudo registrou a diversidade de clientes e o período de atividade de limpeza de Elacatinus figaro nos recifes de coral dos Parrachos de Muriú, Rio Grande do Norte. Foram registradas 21 espécies de clientes pertencentes a 11 famílias, das quais 15 espécies (68,4 por cento do total de espécies) são ativas durante o dia, cinco (25,3 por cento) têm atividade noturna e uma (5,3 por cento) atividade diurna e noturna. Os clientes mais frequentes de E. figaro foram espécies de Haemulidae (25,6 por cento) e Pomacentridae (22,8 por cento) e a categoria trófica planctófago/invertívoro foi a mais representativa (23,6 por cento). A atividade de limpeza teve início entre 05h14 e 06h28 e término entre 17h13 e 17h25. Os tamanhos dos clientes de E. figaro variaram de 7-40 cm com média de 12-30 cm de comprimento total. Um total de 127 ± 3 interações de limpeza e 34 ± 1,7 minutos utilizados na limpeza por estação por dia (2-6 indivíduos de E. figaro) foi registrado.
Cleaner fishes remove ectoparasites, injured tissue, mucus and scales from the body surface of other fishes. This behavior is important for the maintenance and health of reef fish species. In the Brazilian coast there are 24 cleaner fish species, with Elacatinus figaro (a goby endemic to Brazil) being recognized as one of the most specialized. This study records the diversity of clients and the daily cleaning activity of Elacatinus figaro on coral reefs of Parrachos de Muriú, Rio Grande do Norte, Northeast Brazil. A total of 21 species belonging to 11 families were recorded, with 15 species of clients (68.4 percent of total) active during the day, five (25.3 percent) with nocturnal activity and one (5.3 percent) with diurnal and nocturnal activity. The most frequent clients recorded were grunts (Haemulidae; 25.6 percent of all cleaning events) and damselfishes (Pomacentridae; 22.8 percent), whereas planktivores/invertivores was the most frequently attended trophic category (23.6 percent). Cleaning activity started between 05h14-06h28 AM and ended between 5h13-5h25 PM. Size of clients ranged 7-40 cm (total length) and most individuals were medium-sized (12-30 cm). A total of 127 ± 3 cleaning events and 34 ± 1.7 minutes of cleaning activity were estimated per cleaning station per day (2-6 individuals of E. figaro).