ABSTRACT
Introduction: Iron deficiency anemia and thalassemia minor are microcytic and hypochromic types of anemia commonly found in our environment. The correct differentiation between them is of great clinical importance, although it is often hampered by the coexistence of diseases that may alter the results of standard tests for their discrimination, in addition to the significant costs of such tests. Objective: The objective of this study was to investigate the discriminatory power of red cell distribution width (RDW) between iron deficiency anemia and thalassemia minor. Method: Blood parameters were compared in 227 patients with iron deficiency anemia and/or thalassemia minor after diagnosis confirmed by molecular biology and HbA2 measurement for alpha thalassemia and beta thalassemia trait respectively. The frequency of alpha thalassemia trait in a population from two public hospitals of Minas Gerais was also determined. Result and conclusion: RDW was able to differentiate iron deficiency anemia from thalassemia trait, what indicates that this blood count parameter is a useful tool since concomitant disorders are excluded. In addition, a high frequency of the -α3.7 mutation was observed in the study population (20.3%), justifying its investigation when another cause for microcytic anemia is absent. .
Introdução: A anemia ferropriva e as talassemias menores são anemias microcíticas e hipocrômicas comumente encontradas em nosso meio. A correta diferenciação entre essas anemias é de grande importância clínica, embora muitas vezes seja dificultada pela concomitância de doenças que podem alterar os resultados dos exames padrão, além dos custos significativos de tais testes. Objetivo: O objetivo deste estudo foi investigar o poder discriminatório do índice de anisocitose eritrocitária (RDW) entre anemia ferropriva e talassemias menores. Método: Foram comparados os parâmetros hematológicos de 227 pacientes portadores de anemia ferropriva e/ou talassemia menor após diagnóstico firmado por biologia molecular ou por dosagem de hemoglobina alfa 2 (HbA2), no caso de traço alfa ou betatalassêmico, respectivamente. Foi também determinada a frequência das talassemias menores em uma amostra populacional proveniente de dois hospitais públicos de Minas Gerais. Resultado e conclusão: Observou-se que o RDW foi capaz de diferenciar as talassemias menores da anemia ferropriva, indicando que este parâmetro do hemograma é uma ferramenta útil, desde que excluídos distúrbios concomitantes. Além disso, foi verificada uma elevada frequência da mutação -α3.7 na população estudada (20,3%), o que justifica a sua pesquisa na ausência de outra anemia microcítica. .
ABSTRACT
As anemias microcíticas e hipocrômicas atingem grande parcela da população mundial. Entre estas, significativa porcentagem de casos se deve à deficiência do ferro, enquanto em algumas regiões a frequência de talassemia menor se torna importante. Por outro lado, a anemia de doença crônica é a causa mais comum de anemia em pacientes hospitalizados. O diagnóstico diferencial destas doenças é clinicamente importante, e é atualmente realizado através dos exames padrão ouro envolvendo a avaliação do metabolismo do ferro e dosagem de HbA2. Embora dotados de grande utilidade, estes testes podem apresentar uma metodologia mais demorada e onerosa que, em casos de concomitância de doenças, comuns na prática clínica, não conseguem proporcionar um correto diagnóstico. Na tentativa de otimizar e direcionar o diagnóstico destas anemias, o uso de alguns parâmetros derivados dos modernos contadores automáticos tem sido sugerido. Neste estudo, o papel do RDW, parâmetros plaquetários (número de plaquetas, PDW, VPM) e morfologia eritrocitária como parâmetros diferenciadores, foi avaliado em um grupo de 159 pacientes portadores de anemia microcítica e hipocrômica devido à deficiência do ferro, anemia de doença crônica e talassemia beta menor, comprovado pelos exames padrão ouro. Foi possível observar que o RDW não se mostrou um bom discriminante, enquanto o índice plaquetário PDW pode ser um parâmetro auxiliar no diagnóstico diferencial das anemias microcíticas e hipocrômicas. Com relação às alterações morfológicas dos eritrócitos, o pontilhado basófilo foi um achado bastante comum apenas em pacientes portadores de talassemia beta menor, com indícios de potencial utilidade na elucidação de casos de microcitose.
Microcytic and hypochromic anemias affect many people worldwide. A significant percentage of cases are due to iron deficiency, while in certain regions the frequency of thalassemia minor is important. On the other hand, anemia of chronic disease is the most common cause of anemia in hospitalized patients. Differential diagnosis between these anemias, currently established by using gold standard tests involving evaluation of iron metabolism and measurement of HbA2, is of clinical importance. Although very useful, these tests are time consuming and onerous. In cases of concomitant diseases, a common finding in the clinical practice, these tests are unable to provide a correct diagnosis. In an attempt to optimize diagnosis of these anemias, the use of some parameters derived from modern automated blood count analyzers has been suggested. In this study, the role of RDW, platelet parameters (platelet number, PDW, MPV) and erythrocyte morphology as differentiating parameters were evaluated in a group of 159 patients diagnosed as carriers of microcytic or hypochromic anemias due to iron deficiency, anemia of chronic disease and â-thalassemia minor, as confirmed by gold standard tests. The RDW did not prove to be a good discriminator, while the platelet index, PDW, may be helpful in the differential diagnosis of microcytic and hypochromic anemias. Regarding the red cell morphologic alterations, basophilic stippling was a quite common finding just in patients with â-thalassemia minor, suggesting it to be a potential marker for elucidating cases of microcytosis.