Why do the ithomiines (Lepidoptera, Nymphalidae) aggregate?: notes on a butterfly pocket in central Brazil / Por que os Ithomiinae (Lepidoptera, Nymphalidae) se agregam?: observações sobre um bolsão de borboletas no Brasil central

This study provides information on the species composition and the number of butterflies in different phases of an ithomiine aggregation during the 2004 dry season in central Brazil, and tests some hypotheses concerning the pocket formation. The results obtained suggest that ithomiine pockets constitute primarily an adaptation of butterflies to the adverse climatic conditions of the dry season, such as high temperatures and low air relative humidity, rather than the occurrence of large concentrations of adult food resources (flowers visited for nectar were not found in the pocket site) or defense against visually hunting predators (contrary to the prediction tested, the frequency of butterflies bearing birds beak marks on the wings significantly increased along the period of pocket formation, especially in the case of Mechanitis polymnia, the most abundant species in the pocket). Other hypotheses concerning the pocket formation are also discussed.

Este trabalho apresenta dados sobre a composição de espécies e o número de indivíduos encontrados em diferentes fases de formação de um bolsão de Ithomiinae investigado na estação seca de 2004 em uma floresta de galeria do Brasil central, e testa algumas hipóteses relacionadas à formação do bolsão. Os resultados obtidos sugerem que o bolsão constitui primariamente uma adaptação das borboletas às condições adversas da estação seca, tais como altas temperaturas e baixa umidade relativa do ar, e não como conseqüência de grande concentração de recursos alimentares dos adultos (flores visitadas para obtenção de néctar não foram encontradas na área do bolsão), ou simples defesa contra predadores visualmente orientados (contrariamente à predição testada, a freqüência de borboletas apresentando marcas de bicadas de aves sobre as asas aumentou significativamente ao longo do período de formação do bolsão, especialmente no caso de Mechanitis polymnia, a borboleta mais abundante). Outras hipóteses relacionadas à formação do bolsão são também discutidas.

Using body length measurements to study larval growth: a lepidopteran example / Usando medições do comprimento do corpo para estudar o crescimento larval: um exemplo com lepidóptero

Este trabalho usa dados de lagartas da borboleta neotropical Hypothyris ninonia daeta (Bdv.) (Nymphalidae: Ithomiinae) para demonstrar que medidas do comprimento do corpo podem ser empregadas como índice acurado do peso em estudos de crescimento larval. Também determina analiticamente o intervalo de tempo entre medições consecutivas para manter em níveis aceitáveis as chances de sobreposição nas estimativas (i.e., as chances de que lagartas de comprimentos diferentes tenham o mesmo peso). Os resultados mostram que o estudo do crescimento de insetos imaturos não é necessariamente um empreendimento restrito ao laboratório. Esse enfoque pode ser particularmente útil para estimar a taxa de crescimento de imaturos no campo, quando medidas mais acuradas não são possíveis ou mesmo desejáveis de se obter.

This work utilizes data for caterpillars of the Neotropical butterfly Hypothyris ninonia daeta (Bdv.) (Nymphalidae: Ithomiinae) to demonstrate that body length measurements can be used as an accurate index of weight in larval growth studies. It also determines analytically the time interval that must be maintained between consecutive measurements in order to keep within acceptable levels the chances of overlap in estimates (i.e., the chances that caterpillars of different lengths have the same weight). These results show that studying the growth of immature insects is not necessarily an exclusive laboratory enterprise. This approach may be particularly useful to estimate immature growth rate in the field, when more accurate measures are not possible or even desirable to obtain.

Butterflies from the Uberlândia region, Central Brazil: species list and biological comments

A total of 251 butterfly species were recorded in Uberlândia region, with collecting concentrated mainly in forest areas. Aspects of geographic distribution of some Ithomiinae, as well as interactions of both adults and immatures with plants, and reproduction periods for the more abundant species are discussed. Collections in open, riverside, and wetland areas, as well as the use of bait, should substantially increase the number of species.

Foram registradas 251 espécies de borboletas em Uberlândia, sendo a ênfase da coleta em áreas de mata. São abordados aspectos da distribuição geográfica de alguns Ithomiinae, bem como as interações de adultos e imaturos com plantas e períodos de reprodução das espécies mais abundantes. Coletas em ambientes abertos, beira de rio, brejos e a utilização de iscas aumentarão substancialmente o número de espécies.