A new genus of semislugs (Stylommatophora: Euconulidae) from Costa Rica and a review of the genus Velifera (Stylommatophora: Euconulidae)

La familia Econulidae tiene distribución circumglobal, pero solo la subfamilia Euconulinae está presente en el continente americano. En Costa Rica hay reportadas 14 especies nativas de euconúlidos. En este trabajo describo el género Tikoconus g.n., un euconúlido nuevo y endémico de Costa Rica. Este género se puede reconocer por su aspecto de semibabosa, su concha externa subglobosa a subglobosa comprimida, muy delgada y flexible. La ausencia de pequeños puntos negros en el manto y la presencia de al menos algunas manchas oscuras en la banda inferior del surco pedal, junto con una prolongación en forma de Z de la uretra que casi alcanza el collar del manto, son distintivos del género. El sistema reproductivo tiene una glándula penial distintiva. Ésta, tiene forma de C, rodea el pene, está adherida al pene y al ciego del pene, pero carece de ductos conectores y tiene una extensión interna en el pene mono o bilobulada. El epifalo tiene una verga que ingresa en el pene. La caperuza del pene rodea parte del pene, la base del epifalo y la inserción del músculo retractor del pene, deja libre la glándula penial y el ciego del pene. Carece de glándula gametolítica. Describo dos subgéneros nuevos: Tikoconus sensu stricto con 6 especies T. (T.) costaricanus sp.n. (type species), T. (T.) onca sp.n., T. (T.) andresi sp.n., T. (T.) katyae sp.n., T. (T.) alosii sp.n., T. (T.) subsilvanus sp.n.; y Bribriconus con una especie T. (B.) thompsoni sp.n. Todas las especies tienen una distribución restringida a una cuenca, la única excepción es T. costaricanus que vive en casi todas las cadenas montañosas de Costa Rica. Este género habita en bosques tropicales muy húmedos y poco alterados de los 400 a los 2 500 masl en la vertiente atlántica y de los 760 a los 2 500 masl en la vertiente pacífica. El género Velifera, la otra semibabosa euconúlida reportada para Costa Rica, se mantiene como un taxón válido. Escojo el espécimen ANSP 48765 como lectotipo de Velifera gabbi con el propósito de aclarar la aplicación del nombre a un taxón.

Introduction: The family Euconulidae is circumglobal, but only one subfamily, the Euconulinae, occurs in the American continent. Fourteen native euconulids, in three genera, have been reported from Costa Rica. Objective: In this paper I describe Tikoconus, a new genus of Euconulinae endemic to Costa Rica. Methods: I dissected alcohol-preserved euconulids collected in Costa Rica. I took photographs or electron micrographs or drew the shell, external anatomy, reproductive system, mantle cavity organs and radula. Results: The genus Tikoconus can be recognized by its semislug appearance and very thin and often flexible subglobose to subglobose-depressed external shell. Other distinctive features of the genus are a lack of black dots on the mantle and the presence of at least some dark blotches on the subpedal groove band. Internally, the urethra has a Z-shaped prolongation that almost reaches the mantle collar. The reproductive system has a distinctive external C-shaped penial gland that surrounds half of the penis circumference and is attached to the penis and to the penial caecum, but not connected to them by ducts. Also, there is an internal mono- or bi-lobulated extension in the penis. The epiphallus has a verge that enters into the penis. The penial sheath surrounds part of the penis, the epiphallus base and the penial retractor muscle insertion, but leaves the penial gland and the penis caecum free. The gametolytic gland is absent. I described two new subgenera: Tikoconus sensu stricto with seven new species-T. (T.) costaricanus sp.n. (type species), T. (T.) onca sp.n., T. (T.) andresi sp.n., T. (T.) katyae sp.n., T. (T.) alosii sp.n., T. (T.) subsilvanus sp.n.; and Bribriconus with only one species-T. (B.) thompsoni sp.n. All species have restricted distributions and are endemic to particular watersheds, except for T. costaricanus which occurs nearly throughout the central mountains of Costa Rican. This genus inhabits very wet, little disturbed tropical forests from 400 to 2 500 masl on the Atlantic slope and from 760 to 2 500 masl on the Pacific slope. The genus Velifera, the other semislug euconulid reported from Costa Rica, is kept as a valid taxon and I choose the specimen ANSP 48765 as lectotype of Velifera gabbi with the purpose of clarifying the application of the name to a taxon. Conclusion: A new euconulid genus and seven species were described.

Demography of the land snail Tikoconus (Tikoconus) costaricanus (Stylommatophora: Euconulidae) in tropical low montane and premontane forests, Costa Rica

Introduction: Ecology and natural history of neotropical land snails is almost unknown. Objetive: In this paper, I analyse the population dynamics of Tikoconus (Tikoconus) costaricanus Barrientos, an understory endemic euconulid. Methods: I compared T. costaricanus' demography patterns in tropical montane forests in central Costa Rica in three habitats with different restoration techniques: a mature forest, a secondary forest and a Cuppressus lusitanica plantation. I collected data in three month periods during a year. I analysed population size in relation with habitat, sampling date, leaf litter humidity, depth and quantity; and specimen size in relation with habitat and sampling date. I also kept some specimens in terraria and described part of their natural history. Results: The species is more abundant in mature forest (Ø = 0.174 ind/m2). The number of specimens in each habitat was constant throughout the year (Kruskall-Wallis = 2.0118, p = 0.57, NS) and hatching occurs in the middle and last months of the rainy season (Kruskall-Wallis = 17.3061, P = 0.00061, **). Number of specimens is related with leaf litter humidity (Spearman correlation, r = 0.3524, n = 232, P < 0.001, **), quantity (Spearman correlation, r = 0.3922, n = 232, P < 0.001, **) and depth (Spearman correlation, r = 0.2543, n = 232, P < 0.001, **). This relationship is explained by the high and stable humid environment provided by leaf litter. Some specimens migrate from foliage to leaf litter during the drier months. Eggs (Ø = 1mm) are laid on moss or soil and the young spend the first 2 or 3 weeks of their life on moss. Egg masses are small (Ø = 4 eggs), and shells look bubbly. Egg development time (20 days) was longer than in other tropical species. Adult pigmentation appears around two months after hatch. In the only case observed, egg laying began 5 months after hatching and the specimen lived 9 months. Conclusions: Restorations techniques should consider leaf litter features in order to protect endemic neotropical humid dependent diversity.

Introducción: La ecología y la historia natural de los moluscos terrestres neotropicales es casi desconocida. Objetivo: En este artículo analicé la dinámica poblacional de Tikoconus (Tikoconus) costaricanus Barrientos, una especie endémica que habita el sotobosque del centro de Costa Rica. Métodos: Comparé los patrones demográficos de la especie en un bosque tropical montano en tres hábitats con diferentes estrategias de restauración: un bosque maduro, un bosque secundario y una plantación de Cuppressus lucitanica. Recolecté datos en periodos de tres meses durante un año. Analicé el tamaño de la población en relación : hábitat, fecha de muestreo, humedad, profundidad y cantidad de la hojarasca. También analicé el tamaño de los especímenes en relación al hábitat y fecha de muestreo. Mantuve algunos especímenes en terrarios y describí parte de su historia natural. Resultados: La especie fue más abundante en el bosque maduro (Ø = 0.174 ind/m2). La cantidad de especímenes en cada hábitat fue constante a lo largo del año (Kruskall-Wallis= 2.0118, P = 0.57, NS) y la eclosión se presenta en la mitad y últimos meses de la estación lluviosa (Kruskall-Wallis = 17.3061, P = 0.00061, **). La cantidad de especímenes estuvo relacionada con la humedad del ambiente que provee la hojarasca. Durante los meses más secos algunos especímenes migran del follaje a la hojarasca. Los huevos (Ø = 1 mm) son depositados en el musgo y en el suelo y los jóvenes pasan las primeras 2 o 3 semanas de su vida en el musgo. Las masas de huevos son pequeñas (Ø = 4 huevos) y los huevos se ven como construidos de burbujas. El tiempo de desarrollo de los huevos (20 días) fue más prolongado que en otras especies tropicales. La pigmentación del adulto aparece alrededor de dos meses después de la eclosión. En el único caso observado la ovoposición empezó a los 5 meses después de la eclosión y el espécimen vivió hasta los 9 meses. Conclusiones: Las técnicas de restauración deben considerar las características de la hojarasca con el fin de proteger la biodiversidad neotropical endémica dependiente de la humedad del ambiente.

Análisis morfométrico para la discriminación de especies: el caso del complejo Megalobulimus leucostoma

La plasticidad de los caracteres conquiliológicos ha conllevado a diversas descripciones erróneas y a la acumulación de sinonimias lo cual ha dificultado la discriminación entre especies. El género de moluscos terrestres Megalobulimus es un ejemplo de esta problemática. Dentro de éste se encuentra Megalobulimus leucostoma (Sowerby, 1835), que presenta tres subespecies las cuales no se logran diferenciar correctamente a partir de sus descripciones originales. El presente estudio busca discriminar a las subespecies de Megalobulimus leucostoma a partir del análisis morfométrico y de distribución. Ambos análisis establecen diferencias sustanciales entre M. l. leucostoma y M. l. lacunosus que no soportarían el estatus de subespecie de esta última. Megalobulimus leucostoma weyrauchi se ubica dentro de la gran gama de variabilidad conquiliológica de M. l. leucostoma y sus datos de distribución lo ubican en simpatría con la misma por lo cual su estatus como subespecie no estaría soportado, y podría considerarse como parte de M. l. leucostoma.

Plasticity of conchological characters had led to erroneous descriptions and the accumulation of synonyms making difficult the discrimination among species. The land snail genus Megalobulimus is an example of this problem. Megalobulimus leucostoma (Sowerby, 1835) has three subspecies which are difficult to differentiate by using the original descriptions. The aim of this paper is to discriminate among the subspecies of M. leucostoma by using morphometric and distribution analyses. Both provide substantial differences between M. l. leucostoma and M. l lacunosus that would not support the subspecies status of the former. Megalobulimus leucostoma weyrauchi fits into the great conchological variability of M. l. leucostoma; also the sympatric status between these two subspecies would not support the subspecies status of the former, and M. l. weyrauchi should be considered as part of M. l. leucostoma.

Composición y estructura en agregaciones de moluscos terrestres en el Complejo de vegetación de mogote, Escaleras de Jaruco, Cuba / Structure and composition of terrestrial molluscs assemblages on the mogote vegetation complex of Escaleras de Jaruco, Cuba

Cuba has one of the richest land snail faunas of the world. This important fact has promoted different kind of studies on this group to promote conservation programs, from which many studies have directed their efforts to inventories, and population and community ecology. To contribute with this population knowledge, we studied land snails assemblages in three karstic elevations at the “Escaleras de Jaruco-Tapaste-Cheche” Natural Protected Landscape, Mayabeque, Cuba. We aimed to analyze the variation of the composition and structure of the assemblages between the rainy and little rainy months. The study was conducted from August to November 2009 and from January to April, 2010, in ten permanent square plots (9m²) separated for over 20m, on each elevation (Beluca, La Chirigota and La Jaula). In each plot, only live individuals were registered (physiologically active and at rest) to obtain species richness and abundance; besides, temperature (ºC) and relative humidity (%) were also considered in each plot. A total of 4 248 individuals were observed which comprised two subclasses, five orders, 11 families, 20 genera and 21 species of terrestrial molluscs. From the total, 19 were Cuban endemics and eight were exclusive from Mayabeque, Matanzas. The Jaula showed the greater riches with 19 species, followed of Beluca with 17, and The Chirigota with 15. In the rainy months, La Jaula, showed individual’s greater abundance with 1 707, followed of Beluca with 1 305 and La Chirigota with 1 236. We observed differences in the population density in the three elevations between the rainy and little rainy months, which can be due to the climatic adverse conditions that are shown at the little rainy months. Additionally, during the survey we observed dominance of prosobranch species over the pulmonates. The specific abundance curves showed a steep slope, although was major in the rainy months in relation to the little rain months, which indicates the presence of dominant, common and rare species in the assemblages. In this study, it was demonstrated than the riches and the abundance of land snails in all three elevations, was favored for the elevated relative humidity and the air temperature during the rainy months. These environmental conditions resulted fundamental for the survival of these terrestrial gastropods, as the reproduction and search of food were favored.

Estudiamos las agregaciones de moluscos terrestres de tres elevaciones cársicas en el Paisaje Natural Protegido “Escaleras de Jaruco-Tapaste-Cheche”, Mayabeque, Cuba. Se analizaron las variaciones de la composición y la estructura de las agregaciones entre los meses lluviosos y poco lluviosos. El estudio fue realizado desde agosto a noviembre 2009 y entre enero y abril 2010 en diez parcelas cuadradas permanentes (9m²) en cada elevación. En cada parcela se registraron solamente los individuos vivos (fisiológicamente activos y en reposo), el estudio fue de observación/trabajo de campo. Dentro de cada parcela se registró la riqueza de especie y abundancia. En cada parcela se midió la temperatura (°C) y la humedad relativa (%), se observaron 4 248 individuos de dos subclases, cinco órdenes, 11 familias, 20 generos y 21 especies de moluscos terrestres; 19 son endémicos cubanos y ocho de ellos lo son de la región Mayabeque-Matanzas. Se observaron diferencias entre los meses lluviosos y poco lluviosos en la densidad poblacional entre las tres elevaciones, lo cual puede deberse a las condiciones climáticas adversas en los meses poco lluviosos. Durante los meses muestreados se detectó una dominancia de las especies operculadas sobre las pulmonadas. Las curvas de rango-abundancia se caracterizaron por tener una pendiente pronunciada, lo cual indica la presencia de especies dominantes, comunes y raras en las agregaciones.

Zoogeografía de los gasterópodos terrestres del sur de Tamaulipas, México / Terrestrial gastropods zoogeography in Southern Tamaulipas, México

Terrestrial gastropods zoogeography in Southern Tamaulipas, México. Biogeography of Mexican terrestrial mollusks is poorly known, although many studies have described some of their biological aspects. This study aimed to contribute with new information on the distribution of terrestrial mollusks in this region of high altitudinal, topographic and climatic variations of Southern Tamaulipas State, México. For this, terrestrial gastropods were surveyed from December 1990 to November 2006. A total of 525 samples were obtained from 121 localities, characterized with different vegetation types. The primary zoogeographical feature was the presence of many endemic taxa, with 45 species or subspecies, representing the 43%, the highest value for Northeastern México. In addition, a total of 24 species (23%), were of Neotropical and Neartic distributions, and 15 species or subspecies (14%) exhibited Neotropical distributions. Furthermore, the family Spiraxidae showed the largest number of endemic species, with 17 species and two subspecies, and had the largest number of endemic species (27) for Northeastern México.

La biogeografía de los moluscos terrestres mexicanos es pobremente conocida. Entre diciembre 1990 y noviembre 2006 se estudiaron los gasterópodos terrestres de la región sur del estado de Tamaulipas, México. Esta región posee una gran variación altitudinal, topográfica y climática. Los muestreos (525) fueron obtenidos en 121 localidades en diferentes tipos de vegetación. La principal característica zoogeográfica fue el endemismo, con 45 especies o subespecies (43% de la malacofauna, el valor más alto se dio en el noreste de México). Además, un total de 24 especies (23%) tuvo una distribución neotropical y neártica, y 15 especies o subespecies (14%) una distribución exclusivamente neotropical. La familia Spiraxidae fue la que presentó mayor endemismo (17 especies y dos subespecies). Esta familia tiene el mayor número de especies endémicas (27) en el noreste de México.

Los moluscos terrestres (Mollusca: Gastropoda) de Costa Rica: clasificación, distribución y conservación

Terrestrial mollusks (Mollusca: Gastropoda) of Costa Rica: classification, distribution and conservation. Terrestrial mollusks are poorly known worldwide. The country has 183 reported species, 30% endemic and 7% are probably extinct. About 400 species are expected to inhabit the country. Biology, ecology, distribution, genetics and other areas of research are unknown for more than 95% of the species. The most diverse families are Spiraxidae, Orthalicidae and Subulinidae. However, the family that may have more species is Euconulidae. Euconulids inhabit the highlands, where less work has been done. The study of species of highlands will also rise the endemism rate. Future taxonomic, biological and ecological work should consider their low vagility, tendency to produce new taxa in sympatry, specific microhabitat requirements, hermaphroditism, high evolutionary rate (10% per million years), and divergence between species (2 to 30%). Urgent studies to protect the Costa Rican malacofauna include: distribution, abundance, effect of land use and climate changes on populations. Rev. Biol. Trop. 58 (4): 1165-1175. Epub 2010 December 01.

Los moluscos terrestres son un grupo muy poco estudiado a nivel mundial. Hay 183 especies reportadas para Costa Rica, 30% son endémicas y 7% posiblemente están extintas. Se espera que en el país haya alrededor de 400 especies, de más del 95% se desconoce su biología, ecología, distribución, genética y otros campos de estudio. En Costa Rica las familias con mayor número de especies son Spiraxidae, Orthalicidae y Subulinidae. No obstante, es posible que Euconulidae sea aun más diversa, pues habitan las zonas altas del país que es en donde menos trabajo se ha hecho. El estudio de regiones altas aumentará el porcentaje de endemismo. Los futuros trabajos malacológicos taxonómicos, biológicos y ecológicos deben considerar la poca movilidad de este grupo, su tendencia a formar especies nuevas en simpatría, la especificidad de requerimientos de microhábitat, el hermafroditismo, la alta tasa de evolución (10% por millón de años) y la divergencia entre especies (2-30%). Para proteger adecuadamente la biodiversidad de la malacofauna costarricense, se requiere de estudios que determinen la distribución y abundancia de las especies y el efecto del uso de la tierra y del climático.