Algunas reflexiones sobre la clasificación de los organismos vivos / Some reflections on the classification of living organisms

Clasificar es una manera de organizar la información que puede ser definida como una actividad donde diferentes objetos, conceptos o seres son asignados a categorías según algún criterio. Los criterios de clasificación de los organismos vivos han mudado a lo largo del tiempo. En el presente trabajo, a partir de un recorrido histórico se presentan las diferentes formas que han existido de clasificar a los organismos vivos. Se presentan también algunas discusiones existentes en relación a la forma en que se agrupan los organismos hoy en día, así como también los supuestos sobre los cuales se realiza dicha clasificación, como la noción de ancestro común, de jerarquía y divergencia, las nociones de categoría natural y de clasificaciones naturales dentro de las ciencias biológicas.

Classifying is a way of organizing information, which can be defined as an activity where different objects, concepts or beings are assigned to categories according to a given criterion. The criteria for classification of living organisms have changed over the course of time. In this paper, based on a historical survey, the different ways that have existed for classifying living organisms are presented. Some current discussions regarding how organisms are grouped today are also presented, as well as the premises upon which such classifications are made, such as the notion of common ancestry, hierarchy and divergence, the notions of natural category and natural classifications within the biological sciences.

Viruses, definitions and reality

Viruses are known to be abundant, ubiquitous, and to play a very important role in the health and evolution of life organisms. However, most biologists have considered them as entities separate from the realm of life and acting merely as mechanical artifacts that can exchange genes between different organisms. This article reviews some definitions of life organisms to determine if viruses adjust to them, and additionally, considers new discoveries to challenge the present definition of viruses. Definitions of life organisms have been revised in order to validate how viruses fit into them. Viral factories are discussed since these mini-organelles are a good example of the complexity of viral infection, not as a mechanical usurpation of cell structures, but as a driving force leading to the reorganization and modification of cell structures by viral and cell enzymes. New discoveries such as the Mimivirus, its virophage and viruses that produce filamentous tails when outside of their host cell, have stimulated the scientific community to analyze the current definition of viruses. One way to be free for innovation is to learn from life, without rigid mental structures or tied to the past, in order to understand in an integrated view the new discoveries that will be unfolded in future research. Life processes must be looked from the complexity and trans-disciplinarity perspective that includes and accepts the temporality of the active processes of life organisms, their interdependency and interrelation among them and their environment. New insights must be found to redefine life organisms, especially viruses, which still are defined using the same concepts and knowledge of the fifties. Rev. Biol. Trop. 59 (3): 993-998. Epub 2011 September 01.

Los virus son abundantes, ubicuos, y juegan un papel muy importante en la salud y en la evolución de los organismos vivos. Sin embargo, la mayoría de los biólogos los siguen considerado como entidades separadas de la red de la vida y que actúan como meros artefactos mecánicos a la hora de intercambiar genes entre los diferentes organismos. Este artículo revisa varias definiciones de organismos vivos para determinar si los virus se ajustan a ellas, y adicionalmente, considera los nuevos descubrimientos que retan las definiciones actuales de los virus. La fábricas de virus son discutidas ya que estas mini-organelas son un buen ejemplo de la complejidad de las infecciones virales, no como una usurpación mecánica de las estructuras de la célula, pero como una fuerza vital que lleva a la reorganización y la modificación de las estructuras de las células por enzimas celulares y virales. Los nuevos descubrimientos como los Mimivirus, su virófago y virus que producen colas filamentosas cuando se encuentran fuera de la célula, han estimulado a la comunidad científica a analizar la definición actual de los virus. Para la innovación se debe estar libre de estructuras mentales rígidas o apegadas al pasado, para lograr comprender e integrar los nuevos descubrimientos que traerán las investigaciones futuras. Los procesos de la vida deben verse desde la perspectiva de la complejidad y la trans-disciplinariedad que incluye y acepta la temporalidad de los procesos activos de los organismos vivos y su interdependencia e interrelación entre ellos y su ambiente.

Células y envejecimiento / Cells and ageing

El envejecimiento es un proceso continuo, universal e irreversible que determina una pérdida progresiva de la capacidad de adaptación. Esto se debe a que quizá se trata de un proceso extremadamente complejo, que involucra distintos tipos de células e interacciones celulares. El envejecimiento en el nivel molecular, se puede ver como un proceso que resulta de crecientes desórdenes a nivel intracelular e intercelular. El presente trabajo es una revisión bibliográfica que tiene como objetivo principal, determinar los motivos, causas, efectos y complicaciones que tiene el envejecimiento celular sobre los organismos vivos, tratando de entender cómo se produce el envejecimiento precoz, las alteraciones homeostáticas en todas las células del cuerpo, que originan cambios en el crecimiento, función, división y muerte de las mismas.

Ageing is a continuous universal and irreversible process, which determines a progressive loss of adaptation capacity. This might be due to an extremely complex process that involves different types of cells and cell interactions. Ageing at molecular level, can be seen as a process which results from increasing disorders in the intracellular and intercellular level. The present study is a bibliographical revision whose main objective is to determine reasons, causes, effects and complications that ageing has upon living organisms, trying to understand how early ageing is produced, homeostatic alterations in all the body cells, which originate growth changes, function, their division and death.