Radon exposure: a major cause of lung cancer in nonsmokers / Exposição ao radônio: uma importante causa de câncer de pulmão em não fumantes

ABSTRACT Exposure to radon can impact human health. This is a nonsystematic review of articles written in English, Spanish, French, or Portuguese published in the last decade (2013-2023), using databases such as PubMed, Google Scholar, EMBASE, and SciELO. Search terms selected were radon, human health, respiratory diseases, children, and adults. After analyzing the titles and abstracts, the researchers initially identified 47 studies, which were subsequently reduced to 40 after excluding reviews, dissertations, theses, and case-control studies. The studies have shown that enclosed environments such as residences and workplaces have higher levels of radon than those outdoors. Moreover, radon is one of the leading causes of lung cancer, especially in nonsmokers. An association between exposure to radon and development of other lung diseases, such as asthma and COPD, was also observed. It is crucial to increase public awareness and implement governmental control measures to reduce radon exposure. It is essential to quantify radon levels in all types of buildings and train professionals to conduct such measurements according to proven efficacy standards. Health care professionals should also be informed about this threat and receive adequate training to deal with the effects of radon on human health.

RESUMO A exposição ao radônio pode ter impacto na saúde humana. Esta é uma revisão não sistemática de artigos escritos em inglês, espanhol, francês ou português publicados na última década (2013-2023), utilizando bancos de dados como PubMed, Google Acadêmico, EMBASE e SciELO. Os termos de busca selecionados foram radônio, saúde humana, doenças respiratórias, crianças e adultos. Após a análise dos títulos e resumos, os pesquisadores inicialmente identificaram 47 estudos, que foram posteriormente reduzidos para 40 após a exclusão de revisões, dissertações, teses e estudos de caso-controle. Os estudos mostraram que ambientes fechados como residências e locais de trabalho apresentam maiores níveis de radônio do que ambientes externos. Além disso, o radônio é uma das principais causas de câncer de pulmão, especialmente em não fumates. Também foi observada associação entre exposição ao radônio e desenvolvimento de outras doenças pulmonares, como asma e DPOC. É crucial aumentar a conscientização do público e implementar medidas governamentais de controle para reduzir a exposição ao radônio. É fundamental quantificar os níveis de radônio em todos os tipos de edifícios e treinar profissionais para realizar essas medições segundo padrões de eficácia comprovada. Os profissionais de saúde também devem ser informados sobre essa ameaça e receber formação adequada para lidar com os efeitos do radônio na saúde humana.

Residential radon and lung cancer: a cohort study in Galicia, Spain / Radón residencial y cáncer de pulmón: un estudio de cohorte en Galicia, España / Radônio residencial e câncer de pulmão: um estudo de coorte na Galícia, Espanha

Case-control studies show an association between residential radon and lung cancer. The aim of this paper is to investigate this association through a cohort study. We designed an ambispective cohort study using the Galician radon map, Spain, with controls drawn from a previous case-control study. Subjects were recruited between 2002 and 2009. The data were cross-checked to ascertain lung cancer incidence and then analysed using a Cox regression model. A total of 2,127 subjects participated; 24 lung cancer cases were identified; 76.6% of subjects were drawn from the radon map. The adjusted hazard ratio was 1.2 (95%CI: 0.5-2.8) for the category of subjects exposed to 50Bq/m3 or more. This risk rose when subjects from the case-control study were analyzed separately. In conclusion, we did not observe any statistically significant association between residential radon exposure and lung cancer; however, it appears that with a sample of greater median age (such as participants from the case-control study), the risk of lung cancer would have been higher.

Los estudios de casos y controles muestran una asociación entre el radón residencial y el cáncer de pulmón. El objetivo del artículo fue investigar esa asociación a través de un estudio de cohorte. Proyectamos un estudio de cohorte ambispectivo, utilizando el mapa de radón de Galicia, España, con los controles obtenidos de un estudio anterior de casos y controles. Los individuos fueron reclutados entre 2002 y 2009. Los datos fueron verificados para confirmar la incidencia de cáncer de pulmón y después analizados con un modelo de regresión de Cox. Participaron un total de 2.127 individuos; se identificaron 24 casos de cáncer de pulmón; un 76,6% de los individuos fueron obtenidos a través del mapa de radón. El hazard ratio ajustado era 1,2 (IC95%: 0,5-2,8) para la categoría de individuos expuestos a 50Bq/m3 o más. El riesgo aumentó cuando los individuos del estudio de casos y controles fueron analizados separadamente. En conclusión, no se observó una asociación estadísticamente significativa entre exposición al radón residencial y cáncer de pulmón; sin embargo, parece que con una muestra con una media de edad más elevada (tales como los participantes del estudio de casos y controles), el riesgo de cáncer de pulmón habría sido más alto.

Estudos de casos e controles mostram uma associação entre radônio residencial e câncer de pulmão. O artigo teve como objetivo investigar essa associação através de um estudo de coorte. Projetamos um estudo ambispectivo coorte, utilizando o mapa de radônio da Galícia, Espanha, com os controles obtidos de um estudo anterior de casos e controles. Os indivíduos foram recrutados entre 2002 e 2009. Os dados foram verificados para confirmar a incidência de câncer de pulmão e depois analisados com um modelo de regressão de Cox. Participaram um total de 2.127 indivíduos; foram identificados 24 casos de câncer de pulmão; 76,6% dos indivíduos foram obtidos através do mapa de radônio. O hazard ratio ajustado era 1,2 (IC95%: 0,5-2,8) para a categoria de indivíduos expostos a 50Bq/m3 ou mais. O risco aumentou quando os indivíduos do estudo de casos e controles foram analisados separadamente. Em conclusão, não foi observada associação estatisticamente significativa entre exposição ao radônio residencial e câncer de pulmão; entretanto, parece que com uma amostra com mediana de idade mais elevada (tais como os participantes do estudo de casos e controles), o risco de câncer de pulmão teria sido mais alto.

Monitoramento da radioatividade alfa relacionada ao radônio-222 em águas de poços da região metropolitana de Curitiba (PR) / Alpha radioactivity monitoring related to radon-222 in water from wells in metropolitan area of Curitiba (PR), Brazil

O objetivo desta pesquisa foi avaliar os níveis de concentração de radônio 222Rn em águas de poços da região metropolitana de Curitiba, Paraná. O trabalho apresenta os resultados das concentrações das medidas feitas em águas de poços da região. As concentrações de 222Rn nas amostras das águas de poços foram medidas por meio do monitor de radônio AlphaGUARD. Os cálculos das concentrações de atividade iniciais de radônio na água foram feitos a partir da curva de decaimento do 222Rn e do equilíbrio secular entre o 222Rn e o 226Ra, observados depois de 30 dias. Os resultados indicaram que cerca de 70% dos valores das concentrações de 222Rn ficaram acima do valor recomendado pela USEPA, de 11,1 Bq.L-1, representando risco radiológico causado por este radionuclídeo. O estudo de caso apresentado mostrou que medidas prévias de radônio são recomendadas para que um projeto de construção seja implementado. No caso em questão, observa-se que as concentrações de radônio diminuem cerca de 56% na primeira caixa d'água e 83% na segunda em relação ao poço. Esse fato mostra que as ações para mitigação de radônio são viáveis e não exigem grandes modificações nos sistemas usuais da construção civil.

This research objective was to assess the level of randon-222 concentration in well water of the metropolitan region of Curitiba, Paraná. Current work presents the results of indoor 222Rn activity ground water samples from artesian wells from aquifers of the region. The studies of radon activity in water were performed using the radon detector AlphaGUARD. The calculations of initial radon activity in water were done considering the 222Rn decay correction as well as equilibrium level of 222Rn and 226Ra observed after 30 days of measurements. Obtained results show that about 70% of measured activity levels of 222Rn are higher than the recommended value of 11.1 Bq.L-1, which represent the risk for the human health associated with this radionuclide. The case study showed that previous measurements of radon are recommended for a construction project is implemented. In this case, it is observed that the radon concentrations decrease about 56% in the first water tank and 83% in the second water tank over the well. This fact shows that the actions for mitigation of radon are viable and do not require major modifications to the usual systems of construction.