ABSTRACT
Introduction: The 1997-98 El Niño event caused massive coral bleaching and mortality in the Central Mexican Pacific (CMP). Punta de Mita alone used to harbor more than 30 % of the coral coverage in this region, with a mono-specific Pocillopora coverage. The 1997-1998 ENSO event caused massive coral mortality reducing live coral coverage to < 5 %. Despite being considered a coral region unlikely to recover, recent restoration efforts have been implemented to rehabilitate the coral community. Objective: To assess coral recovery by analyzing the coral growth and survival rates of branching Pocillopora species at Punta de Mita. Methods: Healthy coral fragments of opportunity were re-attached to the natural substrata using zip ties and measured considering their growth in terms of maximum length and width (cm) to determine their annual extension rates. Results: After 50 weeks, corals duplicated their size, with a mean growth of ~ 4 cm year-1. After 100 weeks (2 years), corals triplicated their size, increasing on average 8-9 cm in each diameter. Conclusions: Successful coral reef restoration activities in the Central Mexican Pacific are the result of Pocillopora's physiological processes, such as fast growth rates, and recent life-history traits, like the ability to cope with thermal anomalies, which enable them to thrive in a dynamic region severely affected by natural and anthropogenic perturbations. Indeed, a region considered unlikely to recover has regained its live coral cover from < 5 % in 1998 up to 15 % in 20 years. This demonstrates the importance of assisting natural coral recovery with restoration efforts, especially in coral locations that, despite environmental perturbations, have proven to be resilient and may become coral refugia areas under the current climate change scenario.
Introducción: El evento El Niño de 1997-98 causó un blanqueamiento y mortalidad masiva de corales en el Pacífico Central Mexicano (CMP). Solo Punta de Mita albergaba más del 30 % de la cobertura coralina de esta región, con una cobertura monoespecífica de Pocillopora. El evento ENSO de 1997-1998 causó una mortalidad masiva de corales que redujo la cobertura de corales vivos a < 5 %. A pesar de ser considerada una región de coral con pocas probabilidades de recuperarse, se han implementado esfuerzos de restauración recientes para rehabilitar la comunidad coralina. Objetivo: Evaluar la recuperación de coral analizando el crecimiento coralino y las tasas de supervivencia de especies ramificadas de Pocillopora en Punta de Mita. Métodos: Fragmentos de oportunidad de coral sanos se volvieron a unir a los sustratos naturales usando bridas y se midieron considerando su crecimiento en términos de longitud y ancho máximos (cm) para determinar sus tasas de extensión anual. Resultados : Después de 50 semanas, los corales duplicaron su tamaño, con un crecimiento promedio de ~ 4 cm año-1. Después de 100 semanas (2 años), los corales triplicaron su tamaño, aumentando en promedio 8-9 cm en cada diámetro. Conclusiones: Las actividades exitosas de restauración de arrecifes de coral en el Pacífico Central Mexicano son el resultado de los procesos fisiológicos de Pocillopora, tales como tasas de crecimiento rápido, y rasgos de historia de vida reciente, como la capacidad de hacer frente a anomalías térmicas, que les permiten prosperar en una región dinámica severamente afectada por perturbaciones naturales y antropogénicas. De hecho, esta región que se consideraba poco probable que se recuperara, ha recuperado su cobertura de coral vivo de < 5 % en 1998 hasta 15 % en 20 años. Esto demuestra la importancia de ayudar a la recuperación natural de los corales con los esfuerzos de restauración, especialmente en las ubicaciones de corales que, a pesar de las perturbaciones ambientales, han demostrado ser resistentes y pueden convertirse en áreas de refugio de corales ante el escenario actual de cambio climático.
ABSTRACT
Shallow water Acropora species have become uncommon on north coast Jamaican coral reefs owing to a number of factors. On many reefs, algae have taken their place. The result is loss of habitat for many species of fish and invertebrates and less attractive reefs with fewer fish. These reefs appear to be prime candidates for coral restoration. However, the potential for coral to naturally recover should be examined before efforts to restore reefs are undertaken. Reef restoration is unnecessary if the population has the capacity to recovery through natural means. We observed that the rate of settlement of Acropora spat in the Caribbean is much lower than the spat settlement rate of several other Caribbean coral families and much lower than Acropora spat settlement rates in the South Pacific. A very low percentage of apparently healthy colonies of A. cervicornis possessed developing gametes in July 2005, a month before spawning. It appears that the long-term survival of remnant A. cervicornis populations is threatened unless successful sexual reproduction is restored. Several techniques were used to test transplant methods for restoring A. cervicornis populations. The mean survivorship and growth rate of one technique was >75% and nearly 250% per annum, respectively. Working with hotel operators, environmental groups, and local fishers, we are attempting to reintroduce A. cervicornis to sites where it previously existed and increase coral biomass and complexity at these sites. Reefs with greater A. cervicornis biomass have larger edible fish populations. With localized protection of these restored reefs we anticipate an increase of larger edible fish not only on reefs within the restored protected areas but also on adjacent reefs. Furthermore, increased coral and fish biodiversity improves the attractiveness of the reef community for divers and snorkelers. Rev. Biol. Trop. 54 (Suppl. 3): 105-116. Epub 2007 Jan. 15.
Las especies someras de Acropora se han vuelto poco comunes en los arrecifes de la costa norte de Jamaica debido a numerosos factores. En muchos arrecifes, las algas han tomado su lugar y el resultado es la pérdida de hábitat para muchas especies de peces e invertebrados y la pérdida de atractivo de los arrecifes, que tienen mucho menos peces. Estos arrecifes parecen ser excelentes candidatos para restauración de corales. Sin embargo, antes de emprender un esfuerzo de restauración, debe examinarse el potencial de los corales para regenerarse naturalmente, ya que si la población tiene la capacidad de recobrarse por sus propios medios, la restauración de arrecifes se vuelve innecesaria. Nosotros observamos que la tasa de colonización por adherencia a un sustrato duro de Acropora en el Caribe, es más baja que la de muchas otras familias de corales del Caribe y mucho menor que la de Acropora en el Pacífico sur. Un muy bajo porcentaje de colonias de A. cervicornis poseía gametos en desarrollo y estaba saludable en julio de 2005, un mes antes del desove. Al parecer, la supervivencia a largo plazo de las poblaciones remanentes de A. cervicornis está amenazada a menos que se restaure una reproducción sexual exitosa. Se utilizaron varias técnicas para probar los métodos de transplante para restaurar las poblaciones de A. cervicornis. La supervivencia promedio y la tasa de crecimiento resultantes de una de las técnicas fue de >75% y de casi 250% por año, respectivamente. Al trabajar con agentes de hoteles, grupos ambientalistas y pescadores locales, estamos tratando de reintroducir A. cervicornis en lugares donde anteriormente existía e incrementar la biomasa del coral y la complejidad de estos sitios. Los arrecifes con mayores biomasas de A. cervicornis tienen también mayores poblaciones de peces comestibles. Si se protegen estos arrecifes en restauración, prevemos que habrá un incremento de peces comestibles, no sólo en los arrecifes restaurados, sino también en los adyacentes. Más aún, el aumento en la biodiversidad de corales y peces mejora el atractivo del arrecife para los buzos.