Understory bat roosts, availability and occupation patterns in a Neotropical rainforest of Costa Rica / Refugios de murciélagos en el sotobosque, disponibilidad y patrones de ocupación en un bosque Neotropical lluvioso de Costa Rica

Abstract:The strong link between bats and their roosts is widely recognized as being particularly significant. Despite this, roosting ecology of bats is poorly understood and much of the basic information is still unknown. In this study, we investigated the availability and occupation patterns of four roost types (trees, caves, termite nests and tents) used by bats at Tirimbina Biological Reserve (TBR), Costa Rica. To accomplish our aim, we systematically surveyed both sides of established trails and transects, looking for understory roosts. Potential roosts were examined for bat presence in order to establish occupation. Roost availability and density were estimated using traveled distances (km) and inspected area (10 m for trees/caves and 15 m for tents/termite nests) of each trail or transect sampled. For the tent roosts, data on taxonomic information of plant modified, type of architecture, condition and construction achievement were also recorded. The area surveyed represented 45.4 % of the total area of the TBR (345 ha). Tents were the most common roost (56.6 % of all roosts, N = 223), followed by trees (24.4 %, N = 96), termite nests (18.8 %, N = 74) and caves (0.2 %, N = 1). We detected only 27 roosts occupied by bats (6.8 % of all roosts, 0.17 occupied roosts/ha). Caves showed the highest occupation rate (100 %, N = 1), followed by trees (17.7 %, N = 17), tents (3.6 %, N = 8) and termite nests (1.3 %, N = 1). We found the roosts for 10 species, representing 33.9 % of the bat fauna documented at the reserve (62 species). Density of roosts per bat species varied between 0.017-0.138 roosts/ha. Phyllostomidae was the best-represented family with Micronycteris microtis representing the most common species encountered. Four distinct tent architectures were documented. Bifid architecture was the most common (133 tents), followed by Conical (47 tents), Apical (27 tents) and Inverted Boat (16 tents). Most of the tents found were healthy (76.7 %, N = 171) and totally constructed (88.8 %, N = 198). Our study demonstrated that occupied bat roosts are difficult to find in the forest. When compared to the roost availability, the low occupation rates suggested that, at least in our study area, roosts might not be a limiting resource. Nevertheless, to confirm this hypothesis, information about fidelity and selection process of the species is fundamental for understanding to what extent these roosts meet the requirements to be inhabited or modified. Worldwide conservation efforts on bats should focus on understanding roosting ecology, especially due to anthropogenic pressures that are continuously reducing the availability of roosts, which undoubtedly contributes to the risk of extinction for specialized and sensitive species. Rev. Biol. Trop. 64 (3): 1333-1343. Epub 2016 September 01.

ResumenLa estrecha relación entre los murciélagos y sus refugios es ampliamente reconocida por ser de particular importancia. A pesar de esto, la ecología de los refugios en murciélagos es pobremente comprendida y gran parte de la información básica aún es desconocida. En este estudio, investigamos la disponibilidad y los patrones de ocupación de cuatro tipos de refugios (árboles, cuevas, termiteros y tiendas) utilizados por los murciélagos en la Reserva Biológica Tirimbina (RBT), Costa Rica. Para lograr nuestro objetivo, nosotros inspeccionamos sistemáticamente ambos lados de senderos establecidos y transectos, en busca de refugios a nivel del sotobosque. Los refugios potenciales fueron examinados en busca de murciélagos con el fin de establecer la ocupación de los mismos. La disponibilidad y densidad de los refugios fue estimada utilizando la distancia recorrida (km) y el área inspeccionada (10 m para árboles/cuevas y 15 m para tiendas/termiteros) de cada sendero o transecto muestreado. Para los refugios en tiendas, también se registraron datos sobre información taxonómica de la planta modificada, el tipo de arquitectura, la condición y la consecución de la construcción. El área inspeccionada representa el 45.4 % del área total de la RBT (345 ha). Las tiendas fueron el refugio más común (56.6 % de todos los refugios, N = 223), seguido por los árboles (24.4 %, N = 96), los termiteros (18.8 %, N = 74) y las cuevas (0.2 %, N = 1). Detectamos únicamente 27 refugios ocupados por murciélagos (6.8 % de todos los refugios, 0.17 refugios ocupados/ha). Las cuevas mostraron la tasa más alta de ocupación (100 %, N = 1), seguido por los árboles (17.7 %, N = 17), las tiendas (3.6 %, N = 8) y los termiteros (1.3 %, N = 1). Encontramos los refugios de 10 especies, lo que representa un 33.9 % de la fauna de murciélagos documentada en la reserva (62 especies). La densidad de refugios por especie de murciélago varió entre 0.017-0.138 refugios/ha. Phyllostomidae fue la familia mejor representada, con Micronycteris microtis como la especie más común encontrada en los refugios. Cuatro tipos de arquitectura fueron documentadas en las tiendas. La arquitectura Bífida fue la más común (133 tiendas), seguida por la Cónica (47 tiendas), la Apical (27 tiendas) y la Bote Invertido (16 tiendas). La mayoría de las tiendas encontradas se encontraban en buen estado (76.7 %, N = 171) y totalmente construidas (88.8 %, N = 198). Nuestro estudio demostró que encontrar refugios ocupados por murciélagos en el bosque es difícil. Cuando es comparada con la disponibilidad de refugios, la baja tasa de ocupación sugiere que, al menos en nuestra área de estudio, los refugios podrían no ser un recurso limitante. No obstante, para confirmar esta hipótesis, información acerca de la fidelidad y el proceso de selección de las especies es fundamental para comprender en que medida estos refugios cumplen con los requerimientos para ser habitados o modificados. A nivel mundial, los esfuerzos de conservación de los murciélagos deberían priorizar en comprender la ecología de los refugios, especialmente debido a que las presiones antropogénicas están continuamente reduciendo la disponibilidad de este recurso, lo cual sin duda alguna contribuye al riesgo de extinción para las especies más sensibles y especializadas.

Tolerancia de diez especies de diatomeas (Bacillariophyceae) a los factores físico-químicos del agua en el Río Sarapiquí, Costa Rica / The tolerance of ten diatom species (Bacillariophyceae) to water's physico-chemical factors in the Sarapiqui River, Costa Rica

ResumenLas diatomeas del bentos son el componente más estudiado del perifiton en los ríos de Costa Rica, sin embargo aún queda mucho por conocer sobre su ecología. Por eso en el presente estudio se analizó el perifiton en seis diferentes sitios en la cuenca medio del Río Sarapiquí en el 2010, 2011 y 2012. En cada uno de los muestreos se realizó el conteo de 400 frústulas, de las cuales se obtuvo la abundancia relativa de las especies: Achnanthidium exiguum, Coconneis placentula, Cymbella tumida, Luticola goeppertiana, Luticola ventricosa, Navicula symmetrica, Nitzchia clausii, Nupela praecipua, Reimeria sinuata y Synedra goulardi. Esta información fue relacionada con los datos físico químicos (oxígeno disuelto, temperatura, conductividad, total de sedimentos en suspensión, turbidez, pH y alcalinidad) medidos en cada uno de los sitios. Con el propósito de observar las relaciones entre los diferentes sitios dentro de la cuenca, se utilizó un análisis de correspondencia canónica (ACC), lo que permitió distinguir tres sectores de acuerdo a la altitud. Estos sectores se diferencian en el tipo de sustrato, cobertura riparia vegetal y parámetros físico-químicos, lo que propicia diferencias en la composición de especies de diatomeas entre ellos. Se obtuvieron los valores óptimos calculados y tolerancia calculada para cada una de las especies. Los resultados obtenidos indican que las especies: A. exiguum, R. sinuata,L. ventricosa y C. tumida, dominan en aguas limpias, oxigenadas y baja temperatura. Las especies N. praecipua, S. goulardi, C. placentula, L. goeppertiana, N. clausii y N. symmetrica se encuentran en aguas cálidas, alta turbidez y poco oxigenadas. Las especies A. exiguum, R. sinuata, prevalecen en sitios con agua alcalina y baja conductividad y las especies N. symmetrica, C. tumida y L. ventricosa presentan una relación positiva con la conductividad y el pH de las aguas. Las especies estudiadas mostraron buenos indicios de su valor como indicadores de calidad del agua, sin embargo, debido a diferencias de interpretación por varios autores, es necesario realizar más estudios en otras cuencas hidrográficas en el país.

Abstract The tolerance of ten diatom species (Bacillariophyceae) to water's physico-chemical factors in the Sarapiqui River, Costa Rica. Benthic diatoms are the periphyton component most studied in Costa Rican rivers, yet there is still much to be known about their ecology. This study aims to contribute to this knowledge. Periphyton samples from six locations along the middle reach of Sarapiquí river and some of its tributaries were taken and analyzed from 2010 to 2012. A total count of 400 frustules was performed in each sample to obtain relative abundances of each species. Ten species, which were easily recognized at the light microscope, were analyzed here: Achnanthidium exiguum, Coconneis placentula, Cymbella tumida, Luticola goeppertiana, Luticola ventricosa, Navicula symmetrica, Nitzchia clausii, Nupela praecipua, Reimeria sinuata and Synedra goulardi. Their abundance was related to physico chemical data at each site for every sampling date (dissolved oxygen, temperature, conductivity, total suspended solids, turbidity, pH and alkalinity) with a canonical correspondence analysis (CCA) that allowed distinguishing three sectors along the river according to altitude. These sectors differed by substrate, riparian vegetation cover, and physic-chemical parameters, all of which resulted in differences in diatom species composition among them. Optimum values and tolerances form each environmental parameter were calculated for each species. Our results showed that A. exiguum, R. sinuata,L. ventricosa and C. tumida, were dominant in clean and well oxygenated waters with low temperatures. The species N. praecipua, S. goulardi, C. placentula, L. goeppertiana, N. clausii and N. symmetrica inhabited warm waters with high turbidity and low oxygen. The species A. exiguum, R. sinuata were dominant in sites with low alkalinity and conductivity, whereas species like N. symmetrica, C. tumida and L. ventricosa showed a positive relationship with conductivity and pH. The studied species showed good characteristics of their value as water quality indicators, yet due to different interpretations by several authors, it is necessary to perform further studies at more river basins in the country. Rev. Biol. Trop. 64 (1): 105-115. Epub 2016 March 01.