Bottlenecks in the migration routes of Amazonian manatees and the threat of hydroelectric dams / Gargalos na rota migratória do peixe-boi amazônico e a ameaça das barragens hidrelétricas

In a particular region within western Amazonia, Amazonian manatees (Trichechus inunguis) live in a floodplain environment that becomes inhospitable for them during the annual low-water season. To flee from it, they undergo a dangerous migration to a refuge while water levels are dropping fast. Our aim was to better understand the role of depth variation in this migratory process. We analyzed the sole tracking data on wild manatees (n=10 males), 30 years of Landsat images, a 14-year hydrograph and a 3-D bathymetric model. Migratory routes contained shallower segments, here called 'migratory bottlenecks', which dried out at the end of most lowering-water seasons, blocking the passage to the refuge. Manatees began migrating just in time to traverse the bottlenecks furthest away, suggesting they fine-tuned their departure so as to maximize time within the foraging home range without compromising safety. They apparently achieved this by estimating depth at the bottlenecks. Moreover, a bottleneck was created in >15 years, illustrating the environment's dynamism and the challenge this imposes upon manatees. Our results are probably generalizable to most of the species' range. We contend manatees possess an updatable cognitive map of their environment and are behaviorally plastic. Current dam-building plans, if implemented, would create more bottlenecks and make flooding less predictable, increasing manatee mortality from unsuccessful migrations. It would also partition the species into small populations, each prone to short-term extinction. The natural outcome would be the second species-level collapse. Economic growth should not come at the expense of the extinction of the iconic manatee.

Em uma região particular da Amazônia ocidental, peixes-boi amazônicos (Trichechus inunguis) vivem em um ambiente que se torna inóspito para eles durante a água-baixa anual. Para fugir dele, realizam uma migração perigosa para o refúgio enquanto o nível da água desce rapidamente. Nosso objetivo foi compreender melhor o papel da variação da profundidade neste processo migratório. Analisamos os únicos dados de rastreamento de peixes-boi selvagens (n=10 machos), 30 anos de imagens Landsat, 14 anos de hidrógrafa e um modelo batimétrico 3-D. As rotas migratórias possuíam trechos mais rasos, denominados gargalos migratórios, que secaram no final da maioria das vazantes, bloqueando o acesso ao refúgio. Os peixes-boi começaram a migração em tempo justo para atravessar os gargalos mais distantes, sugerindo que a sintonizaram para maximizar o período se alimentando sem comprometer a segurança. Para tal, parecem ter estimado a profundidade nos gargalos. Adicionalmente, um gargalo foi criado em 15 anos, ilustrando o dinamismo do ambiente e o desafio que isto impõe aos peixes-boi. Esses resultados provavelmente valem para boa parte da área de distribuição da espécie. Argumentamos que peixes-boi possuem um mapa cognitivo atualizável do ambiente e são comportamentalmente plásticos. Os planos de construção de barragens hidrelétricas, se concretizados, criariam mais gargalos e regimes de inundação menos previsíveis, dificultando a migração e consequentemente aumentando a mortalidade de peixes-boi. Também particionariam a espécie em populações pequenas, vulneráveis à extinção no curto-prazo. O desfecho seria o segundo colapso da espécie. O crescimento econômico não deve vir às custas da extinção do icônico peixe-boi.

Urinary parameters of Trichechus inunguis (Mammalia, Sirenia): reference values for the Amazonian Manatee / Parâmetros urinários de Trichechus Inunguis (Mammalia, Sirenia): valores-referência para o peixe-boi da Amazônia

The Amazonian manatee, Trichechus inunguis (Natterer 1883) is endemic to the Amazon Basin and is currently considered a vulnerable species. In order to establish normality ranges of urinary parameters to help monitor the health of this species in captivity, chemical urinalyses were performed on twelve males and nine females of various age groups. Urine was collected once a month for twelve months in the tanks just after being drained, by placing stainless steel containers under the genital slit of females and applying abdominal massages to males in order to stimulate urination. Quantitative data of glucose, urea, creatinine, uric acid and amylase levels were obtained using colorimetric spectrophotometry. Dip strips were also useful for routine analyses, despite only providing qualitative results. Normal range to glucose levels, regardless of sex or age class, was 3.0 to 3.6 mg.dL-1, coinciding with qualitative values of glucose measured by dip strips. Statistical differences observed in some parameter levels suggest that some urine parameters analysed must take into consideration the sex and the age class of the animal studied, being these differences less remarkable in creatinine and amylase levels. To this last one, statistical difference was detected only in the calve's urine (7.0 to 11.5 mg.dL-1) compared to other age classes samples (4.1 to 5.3 mg.dL-1). The results presented here may be used as comparative data in future research on urinalysis in related species.

O peixe-boi da Amazônia, Trichechus inunguis (Natterer 1883) é endêmico da Bacia Amazônica e é considerado atualmente como espécie vulnerável. Com o objetivo de estabelecer valores de normalidade para os parâmetros urinários com vistas a ajudar no monitoramento da saúde desta espécie em cativeiro, foi realizada urinálise química em doze machos e nove fêmeas de várias classes etárias. A urina era coletada uma vez por mês, durante doze meses, nos tanques, logo após esvaziamento, colocando-se coletores de aço inoxidável sob o orifício genital das fêmeas e aplicando massagem abdominal nos machos para estimular a micção. Dados quantitativos dos níveis de glicose, ureia, creatinina, ácido úrico e amilase foram obtidos por meio de espectrofotometria colorimétrica. O uso de tiras reativas também foi útil para análises de rotina, apesar de somente fornecerem resultados qualitativos. A faixa de normalidade para os níveis de glicose, independente de classe etária e sexo foi de 3,0 a 3,6 mg.dL-1, coincidindo com os valores qualitativos identificados pelas tiras reativas. Diferenças estatísticas observadas nos níveis de alguns parâmetros analisados sugerem que estes devem levar em consideração o sexo e a classe etária do animal estudado. Estas diferenças foram menos marcantes nos níveis de creatinina e de amilase, sendo que para esta última foi detectada diferença estatística apenas nas urinas de filhotes lactentes (7,0 a 11,5 mg.dL-1), em comparação às amostras das demais classes etárias (4,1 a 5,3 mg.dL-1). Os resultados aqui apresentados podem ser usados como dados comparativos em futuras pesquisas sobre urinálise em espécies relacionadas.

Urinary parameters of Trichechus inunguis (Mammalia, Sirenia): reference values for the Amazonian Manatee

The Amazonian manatee, Trichechus inunguis (Natterer 1883) is endemic to the Amazon Basin and is currently considered a vulnerable species. In order to establish normality ranges of urinary parameters to help monitor the health of this species in captivity, chemical urinalyses were performed on twelve males and nine females of various age groups. Urine was collected once a month for twelve months in the tanks just after being drained, by placing stainless steel containers under the genital slit of females and applying abdominal massages to males in order to stimulate urination. Quantitative data of glucose, urea, creatinine, uric acid and amylase levels were obtained using colorimetric spectrophotometry. Dip strips were also useful for routine analyses, despite only providing qualitative results. Normal range to glucose levels, regardless of sex or age class, was 3.0 to 3.6 mg.dL-1, coinciding with qualitative values of glucose measured by dip strips. Statistical differences observed in some parameter levels suggest that some urine parameters analysed must take into consideration the sex and the age class of the animal studied, being these differences less remarkable in creatinine and amylase levels. To this last one, statistical difference was detected only in the calve's urine (7.0 to 11.5 mg.dL-1) compared to other age classes samples (4.1 to 5.3 mg.dL-1). The results presented here may be used as comparative data in future research on urinalysis in related species.

O peixe-boi da Amazônia, Trichechus inunguis (Natterer 1883) é endêmico da Bacia Amazônica e é considerado atualmente como espécie vulnerável. Com o objetivo de estabelecer valores de normalidade para os parâmetros urinários com vistas a ajudar no monitoramento da saúde desta espécie em cativeiro, foi realizada urinálise química em doze machos e nove fêmeas de várias classes etárias. A urina era coletada uma vez por mês, durante doze meses, nos tanques, logo após esvaziamento, colocando-se coletores de aço inoxidável sob o orifício genital das fêmeas e aplicando massagem abdominal nos machos para estimular a micção. Dados quantitativos dos níveis de glicose, ureia, creatinina, ácido úrico e amilase foram obtidos por meio de espectrofotometria colorimétrica. O uso de tiras reativas também foi útil para análises de rotina, apesar de somente fornecerem resultados qualitativos. A faixa de normalidade para os níveis de glicose, independente de classe etária e sexo foi de 3,0 a 3,6 mg.dL-1, coincidindo com os valores qualitativos identificados pelas tiras reativas. Diferenças estatísticas observadas nos níveis de alguns parâmetros analisados sugerem que estes devem levar em consideração o sexo e a classe etária do animal estudado. Estas diferenças foram menos marcantes nos níveis de creatinina e de amilase, sendo que para esta última foi detectada diferença estatística apenas nas urinas de filhotes lactentes (7,0 a 11,5 mg.dL-1), em comparação às amostras das demais classes etárias (4,1 a 5,3 mg.dL-1). Os resultados aqui apresentados podem ser usados como dados comparativos em futuras pesquisas sobre urinálise em espécies relacionadas.