Superstitious Behaviour in Sportspersons in Relation to Their Performance at Intercollegiate Level

Background: Superstitions are beliefs that fate is governed by uncontrollable external forces. Superstitionsplay a key role in sports since they associate with activities involving danger and lack of predictability. Therehas been a dearth of studies regarding the effect such superstitious beliefs have on athletes’ performance, andon the looking superstitions from a qualitative perspective, specifically on Indian population, hence thisstudy aims to explore the various superstitious beliefs (SB) endorsed by team sportspersons at intercollegiatelevel and analyze how these beliefs affect their sports performance. This study also aimed at analysing thegender differences within different team sports.Methods: Data was collected using purposive and snowball sampling technique. 50 sportspersons frombadminton, basketball, football, cricket, hockey, and volleyball participated. Semi- structured interviewswere conducted to obtain rich data. Content analysis was carried out to obtain the emerging themes.Results: The major themes which emerged from the data include nature, origin, frequency, impact,intentionality, evolution, and orientation of superstitions in reality.Conclusion: Further research is needed in the Indian context regarding sensitivity towards superstitious andthe need to incorporate them in coaching for enhancing performance

Behavior and illusions: a model to study superstition in a participant replacement experiment

Abstract The notion of superstitious behavior can provide a basic background for understanding such notions as illusions and beliefs. The present study investigated the social mechanism of the transmission of superstitious behavior in an experiment that utilized participant replacement. The sample was composed of a total of 38 participants. Participants performed a task on a computer: they could click a colored rectangle using the mouse. When the rectangle was in a particular color, the participants received points independently of their behavior (variable time schedule). When the color of the rectangle was changed, no points were presented (extinction). Under an Individual Exposure condition, ten participants worked alone on the task. Other participants were exposed to the same experimental task under a Social Exposure condition, in which each participant first learned by observation and then worked on the task in a participant replacement (chain) procedure. The first participant in each chain in the Social Exposure condition was a confederate who worked on the task "superstitiously," clicking the rectangle when points were presented. Superstitious responding was transmitted because of the behavior of the confederate. This also influenced estimates of personal control. These findings suggest that social learning can facilitate the acquisition and maintenance of superstitious behavior and the illusion of control. Our data also suggest that superstitious behavior and the illusion of control may involve similar learning principles.

The study of superstition in behavioral sciences: discussing experimental arrangements and theoretical assumptions / O estudo da superstição nas ciências do comportamento: debatendo procedimentos experimentais e concepções teóricas / El estudio de la supertición en ciencias de la conducta: debatiendo procedimientos experimentales y concepciones teoricas

Superstition has been analyzed in behavioral sciences through the use of several terms (e.g., superstition, superstitious behavior, superstitious rules, and superstitious beliefs). This paper argues that the interpretation of the results of studies on superstition depend on: a) the experimental arrangements that are used to study this subject, b) what each of these arrangements enable us to conclude about behavioral relations, and c) assumptions about the role that is attributed to verbal behavior during the construction of superstitions. The role that is attributed to verbal behavior and the experimental arrangements that are chosen are related to underlying concepts of the effects of environmental variables on the control of behavior, namely whether these variables have a direct or indirect (mediational) effect over behavior. Based on these discussions, an alternative course of action is to emphasize existing functional relations between variables as a direct contingency effect, regardless of whether these variables or effects are verbal or nonverbal..

A superstição tem sido analisada nas ciências do comportamento por meio do uso de diversos termos (e.g., superstição, comportamento supersticioso, regras supersticiosas e crenças supersticiosas). Neste artigo, argumenta-se que a diversidade terminológica, bem como na interpretação dos resultados dos estudos sobre superstição se relaciona aos procedimentos experimentais usados para investigar esse tema, ao que cada um desses procedimentos permite concluir sobre relações comportamentais e às concepções sobre o papel atribuído ao comportamento verbal na constituição das superstições. Ainda, argumenta-se que o papel atribuído ao verbal e os procedimentos experimentais escolhidos se baseiam nos pressupostos sobre os efeitos das variáveis ambientais no controle do comportamento, ou seja, se essas variáveis tem um efeito direto ou indireto (mediado) sobre o comportamento. A partir dessas discussões, a ênfase nas relações funcionais existentes entre variáveis ambientais e comportamentais como efeitos diretos das contingências é discutida como um curso de ação alternativa capaz de lidar com os aspectos verbais e não verbais relacionados à superstição.

La superstición ha sido analizada en las ciencias de la conducta por medio del uso de diversos términos (e.g., superstición, conducta supersticiosa, reglas supersticiosas y creencias supersticiosas). En este artículo, se argumenta que la diversidad terminológica, bien como en la interpretación de los resultados de los estudios sobre superstición se relaciona a los procedimientos experimentales usados para investigar esse tema, al que cada uno de estos procedimientos permite concluir sobre relaciones comportamentales y a las concepciones sobre el papel asignado a la conducta verbal en la constitución de las supersticiones. Aún, se argumenta que el papel asignado al verbal y los procedimentos experimentales elegidos se basan en los presupuestos sobre los efectos de las variables ambientales en el control de la conducta, o sea, se essas variables tienen un efecto directo o indirecto (mediado) sobre la conducta. A partir de essas discusiones, la énfasis em las relaciones funcionales existentes entre variables ambientales y comportamentales como un efecto directo de las contingencias es discutida como un curso de acción alternativa capaz de lidiar con los aspectos verbales y no verbales relacionados a la superstición.

Investigação experimental em metacontingências e práticas supersticiosas: um caminho para estudos mais complexos / Experimental investigation in metacontingencies and superstitious practices: a way to more complex studies

A investigação de dinâmicas sociais, mais especificamente os estudos experimentais sobre metacontingências tem se deparado algumas vezes com padrões supersticiosos. Esse estudo foi baseado no modelo Meta, criado para um conjunto de pesquisas e acidentalmente produziu um padrão supersticioso. Não houve a seleção do padrão de contingências entrelaçadas desejado. A consequência cultural produziu um padrão supersticioso nos comportamentos dos participantes; um dado que pode sugerir que os padrões supersticiosos descritos, podem ter dificultado a seleção por metacontingências. A investigação de comportamentos supersticiosos, de regras supersticiosas, bem como os efeitos desses operantes em dinâmicas sociais, pode ser feita, em procedimentos como esse, de forma conjunta, compondo um fenômeno de maior complexidade.

The investigation of social dynamics, specifically experimental studies on metacontingencies has encountered sometimes with patterns superstitious. This study was based on the Meta Model, created for a set of researches and accidentally produced a pattern superstitious. There was no selection of the desired pattern of interlocking contingencies. The consequence produced a cultural pattern superstitious in behavior of the participants, a fact which may suggest that patterns described superstitious, may have hindered the selection by metacontingencies. The investigation of superstitious behaviors, superstitious rules, as well as the effects of these operants in social dynamics, can be done in procedures like this, jointly composing a phenomenon of greater complexity.

Comportamento supersticioso em estudantes universitários / Superstitious behavior in college students

Este estudo investigou o comportamento supersticioso em estudantes universitários. Participaram do experimento 10 alunos de diferentes cursos de graduação, de ambos os sexos e com a idade entre 18 e 29 anos. O experimento foi realizado em um dos cubículos do LAEC da PUC de Goiás equipado com um microcomputador, mouse e uma filmadora. Os participantes foram instruídos que no decorrer do experimento a palavra “parabéns” apareceria na tela do microcomputador. O local foi equipado com uma folha de papel com uma pergunta. A sessão teve a duração de sete minutos, cinco primeiros ocorriam no esquema de tempo fixo de 20 segundos e os dois últimos minutos eram referentes à extinção (TF 20s + Extinção). Dos registros em vídeo foram retiradas oito categorias dos principais fenômenos comportamentais como “manipulação de objetos”, por exemplo, e 47 subcategorias como “manipular o teclado”, “tocar a folha” e “tocar no celular”. O estudo demonstrou que os participantes tiveram um aumento considerável da frequência das respostas de manipular o computador durante as duas fases do experimento; grande parte dos estudantes não descreveu acontingência a qual foram expostos, em seguida ao experimento. Nove participantes comportaram-se como se existisse uma relação causal entre suas respostas e a apresentação do estímulo reforçador. Desse modo, as relações programadas foram de contiguidade e não de contingência e os efeitos observados podem ser explicados com base nas respostas que executaram no momento em que o reforçador era fornecido...

This study investigated the superstitious behavior in college students. Experiment participants were 10 students from different graduate students of both sexes and at the age between 18 and 29 years. The experiment was conducted in one of the cubicles of Goiás PUC LAEC equipped with a computer, mouse and a camcorder. The participants were told that the experiment of course the word “Congratulations” appear on the PC screen. The place was equipped with a paper sheet with a question. The session lasted seven minutes, five occurred in fixed time schedule of 20 seconds and the last two minutes were referring to extinction (TF 20s + Extinction). The video recordings were taken eight categories of the main behavioral phenomena as “manipulation of objects,” for example, and 47 subcategories like “manipulate the keyboard”, “touch paper sheet” and “touch phone.” The study showed that participants had a significant increase in the frequencyof responses to manipulate the computer during the two phases of the experiment; most students did not describe the contingency to which they were exposed, then the experiment. Nine participants behaved as if there was a causal relationship between their responses and the presentation of the reinforcer. Thus, the set of relations were not contiguity and contingency and the observed effects can be explained based on the answers that performed at the time the reinforcer was provided...

Relação entre comportamento supersticioso e estímulo reforçador condicionado: uma replicação sistemática de Lee (1996) / The relationship between superstitious behavior and the conditioned reinforcing stimulus: a systematic replication of Lee (1996)

O objetivo foi verificar se um estímulo reforçador condicionado pode instalar comportamento supersticioso, replicando sistematicamente Lee (1996). A tarefa de doze participantes era mudar a disposição de cinco ícones dispostos no canto esquerdo da tela do computador, clicando o mouse; as mudanças não dependiam da localização do cursor na tela, quando os cliques ocorriam, mas sim do número de cliques. Na Fase 1, mudança na disposição dos ícones ocorria em um esquema de razão variável, as quatro primeiras mudanças apenas alteravam a disposição de cinco ícones diferentes e a quinta, produzia 5 ícones iguais. Pontos eram liberados, quando os ícones se igualavam. Na Fase 2, após alguns cliques no mouse (que podiam ser de 1 a 30), em que não produziam mudança nos ícones, os próximos quatro cliques produziam mudanças na disposição de cinco ícones diferentes e o quinto clique produzia a igualação dos ícones. Na Fase 3, a igualação ocorria diretamente, após "n" cliques. Dois tipos de respostas supersticiosas foram identificados: respostas de clicar sobre zonas de localização que continham ou não, os ícones e respostas de variar a localização dos cliques, após ausência de mudança ou de mudança nos ícones.

This study was conducted in order to ascertain if a conditioned reinforcing stimulus can give rise to superstitious behavior, using a systematic replication of Lee (1996). The task of the 12 participants was to change the icon display on the left side of the computer screen by clicking the mouse button. Icon changes did not depend on cursor location, but rather on the number of clicks. During phase 1, the icon display changed according to a variable ratio schedule, in which the first four changes referred to changes in the icon display only and the fifth change referred to an icon match. During phase 2, following a number of mouse clicks where icon change was not observed, the next four clicks changed the icon arrangement, although the icons remained the same, and the fifth click produced an icon match. In phase 3, icon match occurred immediately after "n" clicks. Two types of superstitious responses were identified: (1) clicking the mouse button on icons or in any other place on the screen that did not have icons and (2) location changes after an absence of change or following icon changes.

Alterações ambientais independentes da resposta e sua interação com o relato verbal / Response-independent environmental changes and their interaction with verbal reports

Investigou-se os efeitos da exposição a eventos aversivos incontroláveis ou controláveis sobre o desempenho posterior a tal exposição e se estes efeitos seriam alterados pela solicitação de relatos do desempenho. Participaram 40 adultos distribuídos em 3 grupos experimentais: Controle, Fuga e Emparelhado. Na Fase 1 os participantes do Grupo Fuga e Emparelhado foram submetidos a 40 tentativas de apresentação de um som por até 5s: os participantes dos grupos Fuga podiam desligar os sons pressionando teclas no computador e os participantes do grupo Emparelhados foram submetidos à mesma distribuição e duração de sons de um participante dos grupo Fuga, mas não podiam desligar os sons. Os participantes também foram solicitados a fazer relatos sobre a tarefa e seu desempenho, variando-se o número de solicitações e as tentativas em que ocorreram. Todos os participantes passaram pela Fase 2 e todos podiam desligar o som clicando o mouse sobre ícones na tela do computador. Os resultados apontaram que em geral os participantes não tiveram desempenhos caracterizados como comportamento supersticioso ou desamparo aprendido e que padrões de respostas na Fase 1 estão relacionados com os desempenhos na Fase 2. Quanto ao relato, dizer que sabiam o que fazer não foi preditivo de sucesso na Fase 2, mas sucessivas solicitações de relato parecem ter promovido descrição, pelo participante, de seu comportamento e de auto-observação.

The present study investigated the effects of exposure to both controllable and uncontrollable aversive events on the performances of adults. A second goal was to evaluate the effects of requests for verbal reports on participants’ performances. Forty adults were assigned to 3 groups: participants of the Escape Group were exposed to a Training Condition where an aversive sound could be turned off by their responses. Participants of the Yoked Group were exposed to the same Training Condition, but no responses were effective in turning off the sound. Participants of all Groups were exposed to a Test Condition where a different response turned off the sound. Participants of the Escape and Yoked Groups were assigned to 1 of 3 verbal report conditions where they were asked if they knew how to turn off the sound in given trials. Results did not suggest effects associated with helplessness or superstitious behavior, but specific patterns of responding to the Training Condition were closely related to participants’ performances in the Test Condition. Results showed that the verbal reports did not contribute to the emergence or prevention of helplessness.

Avaliando o papel do comportamento verbal para aquisição de comportamento "supersticioso" / Evaluating the role of verbal behavior on "superstitious" behavior acquisition

O estudo avaliou interações entre descrições de contingências e comportamento adquirido por relação acidental com reforço (comportamento "supersticioso"). Quatro adultos participaram de uma atividade feita no computador. Cada sessão foi composta de períodos de 30s nos quais os participantes poderiam responder com um mouse a um retângulo que aparecia no monitor do computador. Após o término de cada período de 30s, havia um intervalo de 10s no qual o participante poderia pedir para encerrar a sessão. Para cada participante foram realizadas quatro sessões. Em cada sessão, vigorava apenas uma contingência para apresentação de pontos: VR 6, extinção, extinção e VT 8 s. No início das duas últimas sessões, era dito aos participantes que respostas no retângulo produziriam pontos. Três participantes responderam mais na última sessão do que na terceira, mostrando que instruções que sugerem relação entre resposta e mudança ambiental podem facilitar a aquisição de comportamento "supersticioso".

The experiment evaluated interactions between instructions and behavior acquired by accidental relations with reinforcement ("superstitious" behavior). Four adults participated on a computer task. In each session there were 30 s periods in which the participants could respond by clicking with a mouse upon a colored rectangle displayed on the screen. At the end of each 30 s period, there was one interval of 10 s in which the participant could ask to quit. Four individual sessions were used, and in each of them there was only one contingency for scoring points: VR 6, extinction, extinction and VT 8 s. At the beginning of the last two sessions, the participants were told that no responses to the rectangle scored points. Three participants responded more in the last session than in the third, showing that instructions implying relationship between response and environmental change can facilitate the acquisition of "superstitious" behavior.