ABSTRACT
Diagnostic tests are widely used in clinical practice. Qualitative analysis of diagnostic test properties (validity, reproducibility and safety) has been systematized using clinical epidemiology tools that have introduced a series of concepts such as sensitivity, specificity and predictive values. Based on data reported by a clinical investigation, the present article illustrates the theoretical background underlying these concepts, explains the methodology for their calculation, and analyzes their main strengths and limitations. A second article (Part 2: Clinical application and usefulness of a diagnostic test), describes the manner in which information provided by a test should be applied in order to correctly resolve a clinical dilemma.
Los tests diagnósticos constituyen herramientas complementarias ampliamente utilizadas en la práctica clínica. La Epidemiología Clínica ha sistematizado el análisis cualitativo de sus propiedades (validez, repro-ducibilidady seguridad) mediante la introducción de una serie de conceptos tales como sensibilidad, especificidad y valores predictores. En base a los datos aportados por una investigación clínica, el presente artículo ilustra el sustrato teórico subyacente a los conceptos anteriormente mencionados, detalla su forma de cálculo y analiza sus principales fortalezas y limitaciones. En un segundo artículo (Parte 2: Aplicación clínica y utilidad de un test diagnóstico) se describe la forma en que la información aportada por una prueba debe ser aplicada correctamente en la resolución de un dilema clínico.