ABSTRACT
O trato gastrointestinal apresenta um amplo espectro de células endócrinas distribuídas difusamente ao longo da mucosa, intercaladas com as células exócrinas. Essas células compartilham diversas características como a capacidade de produzir vários peptídios. Apesar do grande desenvolvimento da endocrinologia digestiva, especialmente na última década e no que tange ao conhecimento bioquímica e localizaçao celular dos peptídios reguladores gastrointestinais, seu significado funcional e papel na fisiopatologia digestiva permanecem em parte desconhecidos. É apresentado um resumo das principais informaçoes sobre características morfológicas, histoquímicas, origem embriológica, dados históricos e métodos de identificaçao das células endócrinas do trato gastrointestinal.