ABSTRACT
Among free-living amoeba in nature, species of the genus Acanthamoeba have been associated with human disease. These amoeba are among the most abundant protozoa in nature due to its cosmopolitan distribution and are able to survive in a wide variety of habitats because its low demand for food and in harsh environments by forming structures known as cysts. However, ecological changes and incursion of its different habitats have made this organism can invade a host and live as parasites within him. That's why this type of protozoa are known as amphizoic organism, because human can be constituted as its host, causing infections in the central nervous system, disseminated infections in skin and lungs, and keratitis. Thus, since an increase in the number of cases of Acanthamoeba infections has occurred worldwide, these protozoa have become increasingly important as agents of human disease. This review summarizes what is known of this kind of free-living amoeba, focusing on the biology, ecology, pathogenesis, diagnosis, treatment and human defense mechanism against infection by the amoeba.
Entre las amebas de vida libre (AVL) que existen en la naturaleza, las especies pertenecientes al género Acantha-moeba han sido asociadas a enfermedades en humanos. Las AVL están entre los protozoos más abundantes en la naturaleza debido a su distribución cosmopolita y a que pueden sobrevivir en una amplia variedad de hábitats, incluyendo ambientes inhóspitos, gracias a su poca demanda de alimento y a que puede formar estructuras conocidas como quistes que las hacen resistentes. Los cambios ecológicos y la incursión de sus diferentes hábitats, han hecho que puedan invadir un hospedero y vivir como parásitos dentro de él. Por esto, este protozoo se conoce como un microorganismo anfizoico, ya que el hombre puede llegar a constituirse como su hospedero, causando infecciones en el sistema nervioso central, infecciones diseminadas en piel y pulmones, y queratitis. Es así como desde el incremento en el número de infecciones reportadas en el mundo por Acanthamoeba, estos protozoos se han convertido en importantes agentes de enfermedades en el hombre. En esta revisión se resume lo que se conoce de este género de AVL, enfocándose en su biología, patogénesis y los mecanismos de defensa humano frente a la infección por Acanthamoeba.