ABSTRACT
El marco legal en materia de Salud y Seguridad Laboral en la República Bolivariana de Venezuela lo constituye la Constitución del país de 2000 y la Ley Orgánica de Prevención, Condiciones y Medio Ambiente de Trabajo de 2005. La cantidad de asbesto importado al país en el 2004 fue de 3.800 toneladas. En el 2005 existían 12 empresas importadoras, con aproximadamente 600 trabajadores y un estimado de 10 por ciento de exposición. Existen normas ambientales respecto del asbesto (se estableció 0,1 fibras por centímetro cúbico de aire). El riesgo de exposición al asbesto no se limita al lugar de trabajo, ya que muchas casas fueron construidas con materiales que lo contienen, representando un riesgo para el desmontaje y disposición final de los desechos de asbesto. En Venezuela no se tienen registros de casos de asbestosis o cáncer por asbesto. Un estudio epidemiológico en una mina de asbesto (se explotó hasta 1966) en 1961 reportó un 23 por ciento (de un total de 71 trabajadores) con alteraciones radiológicas consistentes con neumoconiosis. En 1980 se realizó un estudio en una población de 254 trabajadores, escogidos de un total de 1.500, de 7 fábricas que elaboraban productos con asbesto: se reportó 14 casos de asbestosis y 53 con posible asbestosis. De 1991 a 1995 se estudiaron 108 casos con posibles enfermedades pulmonares ocupacionales, en una consulta de referencia nacional de neumoconiosis (un caso tuvo antecedentes ocupacionales de trabajar con asbesto). Se propone la creación de una coordinación inter-institucional entre entes gubernamentales, trabajadores y empleadores para un Programa Nacional de Control del Asbesto.
The legal framework in Health and Occupational Safety matters in Venezuela is provided by the Constitution of 2000 and the Organic Law on Prevention, Work Conditions and Work Environment of 2005. Asbestos imported in the country in 2004 amounted to 3,800 tons. In 2005 there were 12 importer firms with around 600 workers and an estimated 10 percent of exposure. There are environmental regulations for asbestos which establish 0.1 fibers per cubic centimeter of air. Exposure risk is not limited to the work place, since many houses were built with asbestos containing materials, presenting a risk for the dismantling and final disposal of asbestos waste. In Venezuela, there are no records of asbestosis cases o asbestos produced cancer. An epidemiological study carried out in 1961in an asbestos mine (which was worked until 1966), reported a 23 percent (from a total of 71 workers) with radiological alterations consistent with pneumoconiosis. In a 1980 study carried out in a population of 254 workers chosen from a total of 1,500 workers of 7 factories that manufactured asbestos-containing products, 14 asbestosis cases were reported and 53 with possible asbestosis. From 1991 to 1995, 108 cases with possible occupational lung disease were reported, in a national reference survey on pneumoconiosis. One case had the occupational background of having worked with asbestos. A proposal is made to create an inter-institutional coordination among government agencies, workers and employers for a National Program.