Antifibrinolytics in cardiac surgery.

Cardiac surgery exerts a significant strain on the blood bank services and is a model example in which a multi-modal blood-conservation strategy is recommended. Significant bleeding during cardiac surgery, enough to cause re-exploration and/or blood transfusion, increases morbidity and mortality. Hyper-fibrinolysis is one of the important contributors to increased bleeding. This knowledge has led to the use of anti-fibrinolytic agents especially in procedures performed under cardiopulmonary bypass. Nothing has been more controversial in recent times than the aprotinin controversy. Since the withdrawal of aprotinin from the world market, the choice of antifibrinolytic agents has been limited to lysine analogues either tranexamic acid (TA) or epsilon amino caproic acid (EACA). While proponents of aprotinin still argue against its non-availability. Health Canada has approved its use, albeit under very strict regulations. Antifibrinolytic agents are not without side effects and act like double-edged swords, the stronger the anti-fibrinolytic activity, the more serious the side effects. Aprotinin is the strongest in reducing blood loss, blood transfusion, and possibly, return to the operating room after cardiac surgery. EACA is the least effective, while TA is somewhere in between. Additionally, aprotinin has been implicated in increased mortality and maximum side effects. TA has been shown to increase seizure activity, whereas, EACA seems to have the least side effects. Apparently, these agents do not differentiate between pathological and physiological fibrinolysis and prevent all forms of fibrinolysis leading to possible thrombotic side effects. It would seem prudent to select the right agent knowing its risk-benefit profile for a given patient, under the given circumstances.

Bloqueos del neuroeje en cirugía cardíaca / Central neuroaxial blocks in cardiac surgery

El anestésico ideal para la cirugía cardíaca debe ofrecer, además de estabilidad hemodinámica intraoperatoria, una recuperación postanestésica libre de dolor. La utilización de narcóticos en altas dosis se acerca a este ideal. Los bloqueos del neuroeje son una alternativa a los narcóticos en altas dosis. La efectividad de la morfina por vía intratecal o de la analgesia epidural torácica para controlar el dolor postoperatorio está demostrada más allá de toda duda. Esta analgesia es muy necesaria no sólo para confort del paciente sino por una multitud de factores; entre ellos, para disminuir la frecuencia y la severidad de episodios isquémicos postoperatorios así como la cantidad de complicaciones pulmonares y la utilización de drogas vasodilatadoras en el postoperatorio inmediato. El principal problema asociado al uso de morfina por vía intratecal es la depresión respiratoria, que tiene una incidencia de entre el 0.36 y el 1.9 por ciento. Esta depresión está relacionada con la dosis y es fácilmente tratada con naloxona sin abolir el efecto analgésico. Administrar morfina por vía intratecal es técnicamente más fácil y menos costoso, pero la analgesia epidural torácica se puede usar por varios días, no se necesita utilizar opioides, y, al emplearse anestésicos locales, tiene efectos muy beneficiosos sobre la circulación coronaria. La posibilidad de hematoma espinal es cierta y ha impedido la utilización de estos bloqueos, pero ha habido numerosos reportes acerca del uso de morfina por vía intratecal o analgesia epidural torácica involucrando miles de pacientes sin consecuencias adversas. Algunas precauciones son necesarias: agujas ultrafinas, no más de dos intentos para la morfina por vía intratecal y colocación del catéter epidural 20 horas antes de la operación. La utilización de morfina por vía intratecal o analgesia epidural torácica le da grandes beneficios a los pacientes en términos de disminución de complicaciones cardíacas y pulmonares. El riesgo potencial de un hematoma espinal es real, pero probablemente muy sobreestimado, y requiere más estudio.