ABSTRACT
El anestésico ideal para la cirugía cardíaca debe ofrecer, además de estabilidad hemodinámica intraoperatoria, una recuperación postanestésica libre de dolor. La utilización de narcóticos en altas dosis se acerca a este ideal. Los bloqueos del neuroeje son una alternativa a los narcóticos en altas dosis. La efectividad de la morfina por vía intratecal o de la analgesia epidural torácica para controlar el dolor postoperatorio está demostrada más allá de toda duda. Esta analgesia es muy necesaria no sólo para confort del paciente sino por una multitud de factores; entre ellos, para disminuir la frecuencia y la severidad de episodios isquémicos postoperatorios así como la cantidad de complicaciones pulmonares y la utilización de drogas vasodilatadoras en el postoperatorio inmediato. El principal problema asociado al uso de morfina por vía intratecal es la depresión respiratoria, que tiene una incidencia de entre el 0.36 y el 1.9 por ciento. Esta depresión está relacionada con la dosis y es fácilmente tratada con naloxona sin abolir el efecto analgésico. Administrar morfina por vía intratecal es técnicamente más fácil y menos costoso, pero la analgesia epidural torácica se puede usar por varios días, no se necesita utilizar opioides, y, al emplearse anestésicos locales, tiene efectos muy beneficiosos sobre la circulación coronaria. La posibilidad de hematoma espinal es cierta y ha impedido la utilización de estos bloqueos, pero ha habido numerosos reportes acerca del uso de morfina por vía intratecal o analgesia epidural torácica involucrando miles de pacientes sin consecuencias adversas. Algunas precauciones son necesarias: agujas ultrafinas, no más de dos intentos para la morfina por vía intratecal y colocación del catéter epidural 20 horas antes de la operación. La utilización de morfina por vía intratecal o analgesia epidural torácica le da grandes beneficios a los pacientes en términos de disminución de complicaciones cardíacas y pulmonares. El riesgo potencial de un hematoma espinal es real, pero probablemente muy sobreestimado, y requiere más estudio.