ABSTRACT
El déficit de médicos y su mala distribución geográfica eran los problemas que enfrentaba el país cuando se crea el Servicio Nacional de Salud en 1952. El país tenía una alta proporción de población rural, así como de población infantil y las patologías que predominaban eran las propias de un país subdesarrollado. Para enfrentar esta situación se crea la institución del Médico General de Zona, cuyo propósito fundamental fue trabajar en equipo con otros profesionales y trabajadores de salud en las localidades rurales más apartadas y con mayores necesidades de atención. El país ha sufrido profundos cambios demográficos y epidemiológicos. Ha disminuido la población infantil y ha aumentado la población de adultos. La población rural es sólo un 13,4 por ciento del total y ellos viven en una ruralidad muy diferente. La mayor parte de la población se concentra hoy en grandes conglomerados urbanos y dentro de éstos en comunas con altos índices de pobreza. Los establecimientos del nivel primario del sistema público de atención están en su mayoría hoy bajo administración municipal, desintegrados del sistema y con un alto déficit cuantitativo de médicos y otros profesionales críticos para la atención de salud de esas poblaciones. Este déficit está documentado a cabalidad en el artículo. El Estatuto de Atención Primaria promulgado en 1995 no resolvió el problema de déficit de médicos, por el contrario, lo agravó. Frente a esta situación se plantea una nueva modalidad de contratación de médicos para estos establecimientos, a través de la ley 19.664.