ABSTRACT
Rhizophora mangle L., uma das mais comuns espécies do mangue, tem um sistema de estruturas aéreas que lhe fornecem estabilidade em solo permanentemente alagado. De fato, essas estruturas, conhecidas por ''raízes aéreas'' ou ''raízes suportes'' demonstraram tratar-se de ramos especiais com geotropismo positivo, que formam grande número de raízes quando em contato com o solo. Esses órgãos apresentam um sistema de ramificação simpodial, medula ampla, córtex pouco espesso, feixes vasculares colaterais, estelo poliarco e protoxilema endarco, como no caule, e uma periderme produzida por um felogênio no ápice, semelhante a uma coifa. Esses ramos apresentam, também, o mesmo tipo de tricoesclereídes que ocorrem no caule com geotropismo negativo, diferente das verdadeiras raízes de Rhizophora, que não formam tricoesclereídes. Por outro lado, esses ramos não formam folhas e nesse aspecto são semelhantes às raízes. Esses ramos especiais são rizóforos, isto é, ramos portadores de raízes, com geotropismo negativo e análogos àqueles encontrados em Lepidodendrales e outras pteridófitas arbóreas do Carbonífero que, usualmente, cresciam em solos alagados.