Occupancy dynamics of South American sea-lions in Brazilian haul-outs / Dinâmica de ocupação do leão-marinho-do-sul no Brasil

Along the Brazilian coast only two haul-outs of South American sea lions (Otaria flavescens) are known: Ilha dos Lobos and Molhe Leste, both located in the southernmost state of Brazil, Rio Grande do Sul. Most sea lions observed in these haul-outs are adult and sub-adult males. It is supposed that the species' presence in these areas is due to food supply and absence of parental assistance by males. This study analysed the use of these haul-outs by O. flavescens between 1993 and 2002 based on counting data of observed individuals. Bayesian generalised linear mixed models were used to evaluate differences in abundance between areas, long term trends and seasonal patterns. Results showed that for O. flavescens abundance had a long term trend of increased average occupancy over the study period, with seasonal variation reaching the highest within-year value in August (Ilha dos Lobos) and October (Molhe Leste). The novel application of this powerful statistical modelling approach resulted in a useful tool to quantify occupancy dynamic.

Ao longo da costa do Brasil apenas duas colônias não-reprodutivas de leões-marinhos-do-sul (Otaria flavescens) são conhecidas: Ilha dos Lobos e Molhe Leste, ambas localizadas no estado do Rio Grande do Sul. A maioria dos leões-marinhos observados nestas colônias são machos adultos e sub-adultos. Supõe-se que a presença da espécie nestas áreas está relacionada ao forrageamento e a ausência de cuidado parental pelos machos. Este estudo analisou a dinâmica de ocupação e abundância de O. flavescens nas colônias não-reprodutivas entre 1993 e 2002, baseado em uma série temporal de dados de contagens de indivíduos. Modelos lineares generalizados mistos Bayesianos foram usados para avaliar diferença na abundância entre áreas, tendência de uso em longo prazo e padrões sazonais. Os resultados mostram que a abundância de O. flavescens variou sazonalmente, atingindo pico intra-anual em agosto (Ilha dos Lobos) e outubro (Molhe Leste), acompanhado de um aumento da ocupação média dos refúgios ao longo do período de estudo. A nova aplicação desta poderosa forma de modelagem estatística mostrou-se útil para quantificar a dinâmica de ocupação.

Genital morphology of the male South American fur seal (Arctocephalus australis) and biological implications / Morfologia dos órgãos genitais do macho do Lobo marinho (Arctocephalus australis) e implicações biológicas

Male capacity for spreading genes to a great number of descendents and to determine population dynamics depend directly on the genital organs. Morphological studies in pinnipeds are scarce and the functional meaning of some characteristics has never been discussed. We hypothesized that Arctocephalus australis (A. australis) shows morphophysiological adaptations in order to guarantee the perpetuation of the species in the unique annual mating season. Seven males, dead from natural causes, had their genital organs collected and fixed for morphological description. Some features differ from other described mammalian males and are closely related to the biology and reproductive cycle of this species, as the scrotal epidermis, absence of glandular portion in the ductus deferens and spermatogenic epithelium suggest a recrudescent testis period. The corona glandis exhibits a singular arrangement: its erectile border looks like a formation of petals and its association with the os penis gives a "lily-flower" form to this region. We propose the name margo petaliformis to this particular erectile border of the corona glandis because of its similarity to a flower corola. The male genital organs of A. australis show morphological features compatible with adaptation to environment requirements and reproductive efficiency.(AU)

A capacidade do macho de espalhar seus genes a um grande número de descendentes e determinar a dinâmica populacional depende diretamente dos seus órgãos genitais. Estudos morfológicos em pinípedes são escassos e o significado funcional de algumas de suas características ecológicas ainda foi pouco discutido. Nossa hipótese é que Arctocephalus australis (A. australis) apresenta adaptações morfofisiológicas em seus órgãos genitais capazes de interagir com o meio e garantir a perpetuação da espécie que apresenta apenas uma época de acasalamento que ocorre uma vez a cada ano. Sete A. australis machos, mortos recentes por causas naturais, tiveram seus órgãos genitais coletados e fixados para a descrição macro, micro e ultraestrutural. Algumas características diferem de outros machos já descritos e estão intimamente relacionados com a biologia e ciclo reprodutivo da espécie, dentre elas podemos citar a alta queratinização da epiderme escrotal que pode se relacionar com as rotineiras lesões por atrito desta região nas pedras; a ausência da porção glandular do ducto deferente aqui descrita pela primeira vez, o epitélio espermatogênico sugere um período de testículo recrudescente. A glande apresenta um arranjo singular: a coroa da glande apresenta porção lateral de tecido esponjoso que são bordas livres com capacidade de intumescencia. O osso peniano se encontra no centro destas bordas e representa a extremidade mais distal do penis, levando consigo o óstio uretral externo. As bordas associadas ao osso peniano, dão uma forma de "Flor de lírio" a esta região. Utilizamos o nome margo petaliformis a margem erétil liliforme a particular morfologia da glande, pela sua semelhança a uma corola de flor. Os órgãos genitais masculinos de A. australis mostram características morfológicas compatíveis com uma adaptação aos requisitos ambientais e de eficiência reprodutiva.(AU)