ABSTRACT
La infección por el virus de Hepatitis B (HBV) constituye un problema de salud pública a nivel mundial e impacta en forma global en distintos grupos etarios, incluyendo al recién nacido que adquiere la infección en forma perinatal. Es altamente prevalente en Asia, África, sur de Europa, y Latinoamérica, encontrándose una tasa de portación del antígeno de superficie de Hepatitis B (HBsAg) en la población general que fluctúa entre un 2 y un 20 por ciento. Aproximadamente dos mil millones de personas, un tercio de la población mundial, tiene una evidencia serológica de infección presente o pasada por el virus. En EE.UU., más de 10.000 pacientes se hospitalizan anualmente con Hepatitis B, y 300 de ellos mueren de Hepatitis B aguda de presentación severa. Entre un 6 y un 10 por ciento de los pacientes mantienen una infección persistente. Aproximadamente 4.000 a 5.000 personas mueren anualmente en ese país por infección crónica por HBV y sus secuelas. En Chile se han realizado pocos estudios de prevalencia en poblaciones con un número significativo de individuos. La incidencia en la población general de nuestro país se estima entre 0,34 y 2,1 por ciento. Vial y colaboradores, en 1990, en un estudio que comprendió a 1.813 personas, comunicó HBsAg (+) en 0,1 por ciento en menores de 15 años y 0,34 por ciento en el grupo de 15 años o más, y HBc (+) en 0,7 y 0,9 por ciento respectivamente en ambos grupos etarios. Estas cifras aumentan en Chile al estudiar grupos específicos, llegando hasta 21 por ciento de marcadores positivos en personal de salud, un 53 por ciento en hombres homosexuales, entre 9 y 30 por ciento en pacientes infectados por VIH, y hasta 81 por ciento en niños politransfundidos. Pocos estudios locales permiten conocer la realidad local referente a la transmisión perinatal del HBV y sus consecuencias a largo plazo en nuestra población. El objetivo de esta publicación es la revisión de conceptos modernos relacionados a la infección por HBV y en especial en lo referente a la transmisión peritanal con énfasis en conductas que permitan un control adecuado de esta patología por parte del equipo de perinatología.