Brood size and its importance for nestling growth in the Biscutate Swift (Streptoprocne biscutata, Aves: Apodidae) / Tamanho da ninhada e sua importância no crescimento de filhotes de Streptoprocne biscutata (Aves: Apodidae)

Many Apodidae, including Streptoprocne biscutata (Sclater, 1866), drop eggs from their nests during incubation. This is interpreted as nest site competition or accident. We provide evidence that egg ejection is deliberate and that this behaviour controls the brood size. Brood sizes were manipulated and nestling growth was measured to test the hypothesis that pairs can regulate brood size during incubation based on current ability to rear nestlings. Natural (control) broods with one, two and three nestlings, and manipulated (experimental) broods reduced to one and increased to two and three young were monitored. Growth rates were measured based on weight, and wing, tail and tarsus lengths of natural and manipulated broods. We compared the slopes of each measure's regression lines of the nestlings of each brood size by t-test. Nestling growth of control nests was similar and relatively little associated with brood size. In broods reduced to one nestling, weight, wing and tail had greater growth rates, and in broods increased to three nestlings growth rates were lower. Weight was most, and tarsus length least influenced by brood size. In general, nestling growth of manipulated nests was inversely proportional to brood size. The results suggest that pairs with larger clutches are in better physical conditions than others. Thus, in experimental broods, pairs are over or under-loaded because feeding activities increase or decrease and these changes affect the growth rate of the nestlings. The present study suggests that egg ejection can control brood size. This behaviour is probably stimulated by physical changes in the adult birds during incubation.

Muitos Apodidae, incluindo Streptoprocne biscutata (Sclater, 1866), derrubam ovos do ninho durante a incubação. Este comportamento tem sido interpretado como competição ou acidente. Este estudo apresenta evidências de que a expulsão de ovos é deliberada e que esse comportamento controla o tamanho da ninhada. Ninhos com diferentes tamanhos de prole foram manipulados para testar a hipótese de que os casais podem regular o tamanho da ninhada durante a incubação com base em suas capacidades de alimentar os filhotes. Ninhadas naturais (controle) com um, dois e três filhotes e ninhadas manipuladas (experimentais) reduzidas para um e aumentadas para dois e três filhotes foram monitoradas. Foram medidas as taxas de crescimento de massa, asa, cauda e tarso de proles naturais e manipuladas. As inclinações das retas de regressão do desenvolvimento de cada medida ao longo da idade dos filhotes de cada tamanho de ninhada foram comparadas pelo t-teste. O crescimento dos filhotes de ninhos controle foi semelhante e esteve relativamente pouco associado ao tamanho da ninhada. Nas ninhadas reduzidas para um filhote, a massa, asa e cauda apresentaram as maiores taxas de crescimento e nas ninhadas aumentadas para três filhotes ocorreram as menores taxas. A massa foi a variável mais influenciada pelos experimentos e o tarso a menos. De forma geral, o crescimento dos filhotes de ninhos manipulados foi inversamente proporcional ao tamanho da ninhada. Os resultados sugerem que os casais com mais filhotes estão em melhores condições físicas do que os outros. Por isso, nas ninhadas experimentais, a taxa de crescimento dos filhotes muda em virtude dos casais se encontrarem sub ou sobrecarregados na tarefa de alimentação. Sugere-se que o comportamento de expulsão de ovos possa ser uma forma de regular o tamanho da ninhada, o qual provavelmente é desencadeado por mudanças nas condições físicas das aves adultas durante o período de incubação.

Analysis of the feeding habits of the swallow-tailed hummingbird, Eupetomena macroura (Gmelin, 1788), in an urban park in southeastern Brazil / Análise do comportamento alimentar do beija-flor tesourão, Eupetomena macroura (Gmelin, 1788), em um parque urbano localizado na região sudeste do Brasil

The aim of this work was to observe and describe the feeding habits and available food resources of the swallow-tailed hummingbird, Eupetomena macroura. The study was carried out in a municipal park located in the city of Taubaté, in the state of São Paulo. The observations took place between December 2003 and October 2004, recording the following variables: 1) the plant species visited for feeding and territorial defense; 2) the kinds of food resources; and 3) the kinds of flight to procure and obtain food. E. macroura visited 12 plant species. For territorial defense, Mangifera indica was the most visited, whereas Malvaviscus arboreus was most visited for feeding. The foliage was the plant part that received the most frequent visits. In order to obtain nectar, the only species visited was M. arboreus; to obtain arthropods, the species most visited were Mangifera indica and Hymenaea stilbocarpa. In the dry season, the hummingbirds visited flowers, whereas in the rainy season they visited leaves to acquire food. The arthropod groups most frequently found on leafy branches were Homoptera and Psocoptera. Finally, the results of the type of flight analysis showed that flight used to capture food was more often observed than were flights to search for food. In conclusion, these observations suggest that E. macroura shows plasticity in feeding behavior, which can help it to persist in urban areas.

O objetivo deste trabalho foi observar e descrever o hábito alimentar do Beija-flor Tesourão, Eupetomena macroura. O estudo foi realizado em um parque municipal, situado na cidade de Taubaté, Estado de São Paulo. As observações ocorreram entre dezembro de 2003 e outubro de 2004, período em que foram observadas as seguintes variáveis: 1) as espécies de plantas visitadas para alimentação e defesa territorial; 2) o tipo de recurso alimentar; e 3) a freqüência de vôo para busca e obtenção de alimento. Foram registradas 12 espécies de plantas visitadas pelo E. macroura, visto que Mangifera indica e Malvaviscus arboreus foram as mais utilizadas para defesa territorial e para alimentação, respectivamente. O maior índice de flores visitadas foi observada para Malvaviscus arboreus. Mangifera indica e Hymenaea stilbocarpa foram as espécies que apresentaram maior freqüência de visita em folhas e ramos. Na estação seca, o beija-flor tesourão visitou flores para obtenção de alimento, já na estação úmida a maior parte do alimento foi adquirida entre folhas e ramos. Quando analisados as folhas e ramos visitados pelos indivíduos quanto à presença de artrópodes, os resultados obtidos indicaram que os grupos mais abundantes foram Homoptera e Psocoptera. Finalmente, pela análise do tipo de vôo, observou-se que o vôo que representa captura de alimento foi mais vezes observado do que aquele que é utilizado para procura de alimento. Os resultados sugerem uma flexibilidade trófica do E. macroura, fato que pode auxiliar na permanência da espécie em áreas urbanas.