RESUMEN
Introdução: O rápido crescimento do contingente de idosos na população brasileira é acompanhado por mudanças epidemiológicas que necessitam de especial atenção por parte dos profissionais da saúde, bem como dos setores da gestão pública. A atual condição de saúde bucal dos idosos brasileiros reflete uma somatória de crenças e valores acerca das necessidades percebidas, vividas e experimentadas por esses indivíduos ao longo de suas existências. A atenção à saúde e a qualidade dos serviços odontológicos prestados no passado também contribuíram para essa realidade. No início deste milênio, a Odontologia atentou para o fato de que a saúde bucal dos idosos requer muito mais do que domínios de técnicas e materiais.Assim, em 2001, a Odontogeriatria foi reconhecida pelo Conselho Federal de Odontologia como uma especialidade,a qual se fundamenta em razões que outrora pareciam ser desconhecidas pela maioria dos cirurgiões-dentistas. Entretanto, a quantidade de profissionais capazes de prestar atendimento odontológico adequado a essa parcela da população ainda parece inadequada. O acesso aos serviços de qualidade apresenta uma série de condicionantes que interferem de maneira direta na saúde das pessoas. Conclusão:Frente ao atual panorama de transição demográfica e epidemiológica, o presente estudo de revisão apresenta as principais características dos idosos brasileiros e a atual condição de saúde bucal desse coletivo.A estrutura em tópicos permite uma série de observações inerentes à Odontologia, aos seus profissionais e à formação e qualificação de recursos humanos em Odontogeriatria.
Introduction: The fast growth of elderly population in Brazil is followed by epidemiological changes thatneed special attention from health professionals, as well as sectors of the Government. The present conditionsof oral health of elderly in Brazil can be reflected in a sum of beliefs and values around perceived necessitiesand experienced by those individuals throughout life. The attention to health and the quality of dental servicesprovided in the past also contributed to this reality. In the beginning of this millennium, Dentistry sciencerealized that the oral health of elderly requires more than mastered techniques and materials. So, in 2001,Geriatric Dentistry was recognized by the Brazilian Federal Council of Dentistry as a specialty, based onreasons that once seemed to be unknown to dental surgeons. However, the number of professionals capableof offering the necessary treatment to this group of people still seems inadequate. The access to high-qualityservices presents a series of conditions that affect directly people´s health. Conclusion: In accordance to thecurrent demographical and epidemiological transition, this review study presents the main characteristics ofBrazilian elderly and their current oral health status. The structure in topics allows a series of inherentobservations to Dentistry, to its professionals and to the training and qualification of human resources inGeriatric Dentistry.