RESUMEN
OBJETIVO: Analisar a distribuiçäo espacial da hanseníase, identificar áreas de possível sub-registro de casos ou de provável alta transmissäo (risco) e verificar a associaçäo dessa distribuiçäo à existência de casos de formas multibacilares. MÉTODOS: O estudo foi realizado em Recife, PE, de acordo com 94 bairros analisados. A fonte de coleta de dados foi o Sistema de Informaçöes sobre Agravos de Notificaçäo do Ministério da Saúde. Foi adotada uma abordagem ecológica com utilizaçäo do método bayesiano empírico para suavizaçäo local de taxas, a partir de informaçöes de bairros vizinhos por adjacência. RESULTADOS: A ocorrência média anual foi de 17,3 por cento de casos novos em menores de 15 anos (28,3 por cento de formas multibacilares), indicando um processo de intensa transmissäo da doença. A análise da distribuiçäo espacial de hanseníase apontou três áreas onde se concentram bairros com taxas de detecçäo elevadas e que possuem baixa condiçäo de vida. CONCLUSOES: O emprego do modelo bayesiano, baseado em informaçöes de unidades espaciais vizinhas, permitiu estimar novamente indicadores epidemiológicos. Foi possível identificar áreas prioritárias para o programa de controle de hanseníase no município, tanto pelo elevado númerode ocorrências correlacionado à presença de formas multibacilares de doença em menores de 15 anos quanto pela existência de subnotificaçäo