RESUMEN
El paraquat es un herbicida de amonio cuaternario extensamente usado por agricultores y jardineros, que actúa a través de un ciclo de oxidación-reducción como un potente tóxico multisistémico para el cual no se conoce en la actualidad un antídoto específico y cuyos efectos clínicos en el hombre guardan estrecha relación con la cantidad, la concentración y la vía de penetración de la substancia al organismo; y sea, de manera accidental o con fines suicidas. Los autores presentan 30 casos de intoxicación humana ocurridas en personas entre 10 y 64 años, agricultores en su mayoría. En ellos, el contacto con el tóxico se produjo exclusivamente a través de la piel y sus manifestaciones clínicas fueron mareos, debilidad, rash cutáneo y prurito y solo uno de ellos presentó manifestaciones sistémicas de tipo renal y respiratorio, luego de la absorción de la substancia a través de extensas lesiones ulceronecróticas de la piel. Otros 11 pacientes tuvieron la intoxicación después de la ingestión de pequeñas cantidades de Paraquat, presentando fundamentalmente síntomas digestivos como sialorrea, náuseas, vómitos y lesiones corrosivas del tracto digestivo superior que condujeron en dos casos a severas estenosis esofágicas ameritando tratamiento dilatador. Los 11 casos restantes fueron severos y mortales, por ingestión de más de 30 cc del tóxico y se caracterizaron por lesiones del tracto digestivo, insuficiencia hepática y renal, compromiso del sistema nervioso y un severo e irreversible síndrome de insuficiencia respiratoria que les produjo la muerte