RESUMEN
La información sobre diarrea persistente es escasa a pesar que representan una proporción considerable de las muertes por enfermedad diarreica en niños que viven en países en desarrollo. Se evalúa retrospectivamente las 36358 consultas efectuadas por menores de 15 años en 1984 en un consultorio del Area Suroriente de Santiago: 5,1% correspondieron a síndromes diarreicos, que representaron 909 episodios. De éstos, 6,3% duraron más de 15 días (diarrea persistente).La frecuencia más alta de casos estuvo entre los menores de 2 años (60,7%). En 68,7% la diarrea fue líquida y 37,5% tenían mucus, pus o sangre en las deposiciones. La diarrea persistente fue más frecuente entre los niños que eran previamente desnutridos (p<0,001) a la vez que los desnutridos presentaron el mayor deterioro nutricional asociado al episodio de diarrea. En 23,3% de los casos se requirió hidratación endovenosa y 27,9% debieron ser hospitalizados. Esto contrasta con los niños que tuvieron diarrea por menos de 15 días, los cuales todos se rehidrataron por vía oral y sólo 7,8% fueron hodpitalizados (p<0,01)