RESUMEN
Nos últimos 60 anos, a terapia anticoagulante oral para prevenção de fenômenos tromboembólicos tem sido realizada principalmente com a administração de warfarina(antagonista da vitamina K), embora apenas nas últimas duas décadas o benefício e a segurança desse medicamento vêm sendo demonstrados em estudos randomizados. Entretanto, a eficácia do tratamento, a recorrência dos eventos e o risco de sangramento estão relacionados com a intensidade da anticoagulação e sua duração. Este artigo tem por objetivo caracterizar aspectos da farmacodinâmica e da farmacocinética da warfarina, enfocar as indicações já estabelecidas por estudos randomizados até o presente momento, e comentar indicações para as quais seu uso ainda não está bem demonstrado. Dessa formas procura-se informar, de maneira objetiva, um modo seguro para que o clínico possa prescrever acompanhar e determinar a duração dessa terapêutica, evitando expor o paciente a fenômenos embólicos por falha na anticoagulação ou risco de sangramento indesejado.