RESUMEN
Objetivo: Caracterizar o cuidado pré-natal em uma amostra representativa de mäes, identificando o serviço de saúde onde estas realizaram o acompanhamento da gestaçäo e os motivos que as levaram a escolher este local. Métodos: Estudo transversal, realizado nos meses de março e abril de 1997, nas quatro principais maternidades de Pelotas, RS, atravpes de entrevista a 401 mäoes no pós-parto imediato. Resultados: Fizeram acompanhamento pré-natal, em um posto de saúde 51 por cento das mäes, sendo a proximidade geográfica o critério mais freqüentemente referido para tal escolha (46,8 por cento). Para 85 por cento das mäes, o serviço de sapude mais próximo de casa era um posto de saúde. No entanto, 52,2 por cento dessas näo utilizaram esse local para as consultas pré-natais alegando a má qualidade do atendimento (37,4 por cento). conforme referido pelas mäes, entre os procedimentos de rotina do pré-natal recomendados pelo programa de saúde da rede pública, incluindo a promoçäo do aleitamento materno, apenas a imunizaçäo anti-tetânica foi realizada mais freqüentemente nos postos do que nos demais locais. Conclusöes: Tendo em vista a expressiva utilizaçäo da rede pública para o acompanhamento pré-natal, necessitam ser implementados investimentos em educaçäo continuada dos profissionais, com ênfase no cumprimento de normas técnicas pré-estabelecidas