RESUMEN
Na avaliaçäo de hanseníase como importante problema de saúde pública, sobretudo em países terceiro-mundistas, como destacadamente o Brasil, constata-se, entre outros fatores, a näo aplicaçäo corrente de instrumentos tecnológicos para seu diagnóstico precoce. Destes, os dermatóglifos revelam-se de baixo custo, fácil aplicabilidade e total inocuidade Por constituírem importante marcador genético têm gerado numerosas evidência etiológicas e diagnósticas para consistente número de doenças; na hanseníase, condiçäo dependente ao menos fortemente da constitucionalidad do hospedeiro, suas contribuiçöes têm se revelado apenas descritivas, dada a variabilidade metodológica dos estudos realizado. Frente a tais constataçöes, procedeu-se a estudo dermatoglífico de grupos de hansenianos, de ambos os sexos, portadores de forma indeterminada da doença, pareados com controles normais por sexo, faixa etária, cor e ancestralidade, com vistas a geraçäo de possível funçäo discriminante linear que permita detecçäo de grupos de riscos e, em decorrência, a identificaçäo precoce de portadores da doença, em suas sucessivas fases (infecçäo, doença subclínica, doença manifesta)