RESUMEN
Dezesseis doentes infectados e näo tratados com S.mansoni (5 com infecçäo recente e 11 com doenças crônica), foram submetidos à avaliaçäo de atividade de células exterminadoras naturais (NK) "in vitro" frente a células alvo de linhagem K562. Os níveis de atividade das células NK em 9 de 11 doentes (82%) com a infecçäo crônica foram significativamente menores (média = 15 ñ 6%) quando comparados aos pacientes com infecçäo recente (média = 4 ñ 9%, p <0,001) e aos indivíduos do grupo controle (média = 38 ñ 13%, p < 0,001). Porém, tanto nos doentes como nos controles, a atividade de células NK foi estimulada pelo antígeno solúvel do parasito adulto (SAWA), indicando que as células NK, mesmo na fase crônica da infecçäo, têm capacidade de responder ao antígeno dos parasitos. Estes resultados sugerem a possível participaçäo das células NK no mecanismo efetor de defesa contra o S.mansoni