RESUMEN
Um total de 479 casos de diarreia aguda e de 337 criancas sem diarreia (controles) foi investigado em um estudo longitudinal de 2 anos na cidade de Sao Luis (MA) em criancas menores de 5 anos de idade, a fim de estabelecer a incidencia e a distribuicao etaria e sazonal de rotavirus, bem como determinar a severidade da doenca nesta regiao do Brasil. A incidencia de Rotavirus apresentou os maiores indices durante o primeiro ano de vida das criancas, com media anual de 25 por cento entre os pacientes atendidos nos principais hospitais pediatricos da cidade e em Unidades de Saude da periferia. O estudo mostrou que a relevancia dos rotavirus como agentes etiologicos da diarreia aguda na infancia ja acaba aos 18 meses de idade das criancas desta regiao, quando os valores de positividade caem a apenas 4 por cento, como no grupo controle. A distribuicao bimensal de rotavirus nao apresentou perfil tipicamente sazonal, ocorrendo 1 pico de incidencia no ano de 1986, durante a estacao chuvosa, e 2 picos no ano de 1987, dos quais um na estacao chuvosa e outro, durante a epoca seca do ano. O estudo tambem mostrou que a doenca diarreica e mais severa entre os casos positivos para o rotavirus do que entre negativos, apresentando maior frequencia de evacuacoes dearias, de vomitos e febre, levando ao indice acima de 2 vezes maior de casos de desidratacao moderada ou severa...