RESUMEN
Objetivo: para conocer los efectos de los contaminantes atmosféricos sobre la salud de niños menores de cinco años, se realizó un estudio retrospectivo y comparativo en cohortes de niños preescolares de dos poblaciones, una expuesta a niveles elevados de contaminación (Zona Metropolitana de la Ciudad de México (ZMCM)) y otra en la que las concentraciones usuales no rebasan la norma. Material y métodos: Fue aplicado un cuestionario anual acerca de trastornos respiratorios a 2,254 niños de 14 guarderías infantiles ubicadas en las ciudades de México y Pachuca. Se recabó información acerca de la frecuencia y duración de síntomas y enfermedades respiratorias, de la concentración media de algunas contaminantes en 1992 (O3, NO2, CO, SO2, Pb, PST y PM10) y otras covariables, contrastando los resultados obtenidos en ambas ciudades. Resultados: Existe mayor prevalencia de síntomas y enfermedades respiratorias en los niños de la ciudad de México que en los de Pachuca. En 1992, el número de episodios de enfermedades respiratorias con duración de más de tres días fue mayor en las áreas de la ZMCM que en la ciudad control (F = 5.77, p< 0.01)