RESUMEN
El concepto de médico tratante (MT) implica importantes responsabilidades, funciones y actitudes que definen la práctica médica. En la actualidad su figura parece débil, desdibujada e incluso ausente, particularmente en el sector público del sistema de salud chileno. Surge la pregunta de si es necesario rescatar o reinventar al MT, y de cómo implementarlo. En el presente trabajo revisamos los cambios que ha sufrido la figura del MT a lo largo de la historia de la medicina chilena del último siglo. Luego analizamos sus características esenciales, entendiéndolo como fenómeno particular de vínculo, dentro de la relación médico-paciente. Desde esta base, proponemos una nueva definición operativa para el MT, centrada en su aspecto vinculante entre paciente y todo el sistema de salud, apreciando su rol protagónico en la toma de decisiones, desde un rol de líder de un equipo multidisciplinario de atención integral y coherente, administrando de manera óptima los recursos disponibles, y protegiendo tanto la autonomía como los derechos éticos y legales de su paciente.