RESUMEN
Trata-se de investigação qualitativa, descritiva e exploratória. A população foi constituída de enfermeiros dasunidades de terapia intensiva adulto. A coleta de dados foi realizada por entrevista semi-estruturada, sendo utilizadaa Análise de Conteúdo Temático. Foram exploradas as categorias: promoção da higiene oral e cuidados primáriosversus cuidados secundários. Conclui-se que há dificuldades no entendimento das conseqüências que a não promoçãoda higiene oral pode acarretar na evolução clínica dos pacientes no estado de síndrome do déficit no autocuidado.Observou-se que os fatores burocráticos ainda interferem na prestação de uma assistência mais integralizada. Épremente que a própria enfermagem redimensione o seu fazer-saber abordando criticamente o cuidado com a higienecorporal.