RESUMEN
O Mini-Exame do Estado Mental (MEM) foi aplicado em 530 indivíduo, classificados segundo suas idades e escolaridades, para avaliarmos o desempenho dessa populaçäo de nosso meio. Constatou-se que, para essa amostra, a idade näo interferiu nos escores alcançados. Entretanto, ao comparar quatro níveis de escolaridade (analfabetos, baixa, média e alta) obtivemos diferença estatística significante (p < 0,0001) entre escores, exceto para os indivíduos de baixa e média escolaridade quando comparados entre si. Foram estipulados valores de corte para cada grupo, tomando-se como referência o percentil 5 por cento da porçäo inferior da curva de distribuiçäo dos valores dos escores. Estes foram: 13 para analfabetos, 18 para baixa e média e 26 para alta escolaridade. Comparando-se estes resultados aos obtidos com o MEM, em 94 indivíduos com defícits cognitivos comprovados, utilizando os níveis de corte para nós determinados encontramos: sensibilidade de 82,4 por cento para analfabetos, 75,6 por cento para baixa e média e 80 por cento para alta escolaridade; e especificidade de 97,5 por cento para analfabetos, 96,6 por cento para baixa e média e 95,6 por cento para alta escolaridade. Acreditamos que devam ser utilizados níveis de corte diferenciados para cada escolaridade e a fim de que erros diagnósticos possam ser minimizados