RESUMEN
Se realizó un estudio descriptivo y retrospectivo del comportamiento de las infecciones respiratorias agudas (IRA) en niños menores de 5 años de edad, pertenecientes a los consultorios del Grupo Básico de Trabajo (GBT) No. 1 del Policlínico Docente "Mario Escalona Reguera", durante el año 2001, así como el uso de medicamentos. La muestra se obtuvo al seleccionar todos los casos diagnosticados en hoja de cargo como IRA, y las variables se tomaron de las historias clínicas individuales; como resultado se obtuvo que los episodios de IRA fueron más frecuentes en los menores de 1 año, los meses de mayor incidencia fueron de octubre a marzo, las IRA altas las más reportadas y dentro de ellas el catarro común y la rinofaringitis, mientras que las neumonías fueron las IRA bajas más frecuentes. Los lactantes son los que más ingresan en el hogar como método idóneo para seguimiento y control, y en el hospital. Se utilizó un elevado porcentaje de medicamentos sintomáticos con predominio de descongestionantes nasales y expectorantes y el uso de antibióticos fue excesivo en 62,4 por ciento de los casos. Sólo el 12,7 por ciento de los antibióticos usados fue adecuado.