RESUMEN
Introducción: la población del centro de la ciudad de Bahía Blanca se encuentra expuesta en mayor medida a los contaminantes del aire emitidos por diversas fuentes, principalmente por el flujo vehicular. Objetivos: caracterizar distintas dimensiones del estado de salud de las personas residentes en el área, especialmente asma y síntomas indicadores de asma, y efectuar comparaciones con trabajos anteriores y futuros. Material y métodos: estudio de corte transversal con modalidad de encuesta, realizada en el centro de la ciudad. Para la estimación del tamaño de la muestra se utilizó la prevalencia de asma obtenida en un estudio previo (4 por ciento), un error absoluto de 0,9 por ciento (ER = 22 por ciento) y un intervalo de confianza (IC) del 95 por ciento. Resultados: se obtuvieron datos de 2.143 personas. La prevalencia de enfermedad respiratoria fue de 21,3 por ciento. La prevalencia de asma fue de 3,5 por ciento y la de síntomas indicadores de 4 por ciento. La prevalencia de tabaquismo fue de 25,7 por ciento. Discusión: a pesar de las limitaciones por la metodología empleada, el presente trabajo permite conocer la prevalencia de enfermedades asociadas a la contaminación de aire en una zona crítica de la ciudad, y constituye un marco de referencia para trabajos futuros. Se ratifica la mayor prevalencia de síntomas indicadores de asma, lo cual señala un subdiagnóstico importante de asma en nuestro medio