RESUMEN
En 1982 se investigó la prevalencia del síndrome alcohólico fetal (SAF) como causa de retardo mental en tres escuelas de educación diferenciada de Concepción, Chile, mediante al examen médico de 386 alumnos y el análisis de los antecedentes de alcoholismo materno y paterno, obstétricos y de morbilidad de los escolares. En la escuela en que predominaba el retardo mental entrenable la prevalencia de SAF fue de 3.3 por ciento, y en las otras dos fue de 11.8 y 16.1 por ciento respectivamente, con predominio de retardo mental educable. De los 386 alumnos, 34 tenían SAF, 13 de ellos presentaban el síndrome completo y 21 parcial. El 30 por ciento de las madres de los niños con SAF completo habían fallecido por cirrosis hepática; el 70 por ciento de los padres eran bebedores excesivos y el 28 por ciento de ellos habían muerto por cirrosis hepática. Por lo común las mujeres bebedoras excesivas tenían hijos mayores sanos, pero los que seguían presentaban ya signos clínicos de SAF y el menor casi siempre era portador del síndrome. La prevalencia de SAF varía, además, según los hábitos sociales de ingestión de alcohol de la población