RESUMEN
A hanseníase é uma doença crônica ocasionada pelo Mycobacterium leprae, gerando sintomas dermatoneurológicos. O diagnóstico é clínico, porém sua identificação é dificultada pela similaridade clínica com outras patologias cutâneas, impedindo o diagnóstico precoce e promovendo a ocorrência de incapacidades físicas. Diante disso, faz-se imprescindível conhecer os motivos dessa demora, a partir da perspectiva dos profissionais de saúde na atenção primária. Para tanto, este estudo tem como objetivo avaliar a percepção dos profissionais da estratégia da saúde da família (ESF) acerca das dificuldades no diagnóstico da hanseníase no município de Imperatriz, Maranhão. Esta pesquisa se trata de um estudo de natureza aplicada, abordagem qualitativa e com caráter exploratório, realizada com a equipe da ESF em Unidades Básicas de Saúde (UBS) de Imperatriz-MA. Para a coleta de dados, foi aplicada uma entrevista semiestruturada elaborada pelos autores, dividida em três blocos. No bloco "conhecimento sobre a doença", o nível mediano foi o mais prevalente nas falas dos participantes. No bloco "dificuldades de diagnóstico", o que ficou mais em evidência nas respostas foram "baixa adesão",. "estigmas/preconceito" e "resistência". Sendo assim, medidas foram sugeridas pelos entrevistados, as quais devem ser colocadas em prática diariamente tanto em ambiente social como profissional, visando um diagnóstico mais rápido, melhorando a qualidade de vida dos pacientes e favorecendo o controle da doença.
Leprosy is a chronic disease caused by Mycobacterium leprae, resulting in dermatoneurological symptoms. The diagnosis is clinical, but its identification is hindered by the clinical similarity to other skin pathologies, preventing early diagnosis and promoting the occurrence of physical disabilities. Therefore, it is essential to know the reasons for this delay from the perspective of primary healthcare professionals. Thus, this study aims to evaluate the perception of family health strategy (FHS) professionals about the difficulties in diagnosing leprosy in the municipality of Imperatriz-MA. This research is a study of applied nature, qualitative approach and with an exploratory character, carried out with the FHS team in Basic Health Units (UBS, in portuguese) from Imperatriz-MA. For data collection, a semi-structured interview prepared by the authors was applied, divided into three sections. In the "knowledge about the disease" section, the median level was the most prevalent in the participants' statements. In the section "diagnosis difficulties", what was more evident in the answers were "low adherence", "stigma/prejudice", and "resistance". Consequently, the interviewees suggested measures that should be implemented in daily practice, both in a social and professional environment, aiming at a faster diagnosis, improving the quality of life of patients and favoring disease control.