The partitioning of food resources between two rodents in the subtropical region of southern Brazil

ABSTRACT The capybara (Hydrochoerus hydrochaeris) and nutria (Myocastor coypus) are herbivorous semi-aquatic rodents. Although these rodents occur in sympatry in southern South America, little is known about how the two species interact in relationship to food resources. In this context, the aim of this study was to analyze the food resource overlap, the feeding strategy and the diversity of the diet of capybaras and nutria. A micro-histological analysis of feces was used to study the diets. A total of 48 plant species belonging to 10 families were identified in the diet of H. hydrochaeris, and a total of 49 species belonging to 14 families were identified in the diet of M. coypus. According to the Amundsen graphical method, both rodents adopted a specialized strategy for feeding on Poaceae and a generalized strategy for other families. The results of a multivariate analysis of the dietary data showed significant differences between the two rodent species and among the seasons. These differences between diets may be related to the different proportions of each food item eaten. However, the dietary overlap between the two rodents in the Taim wetland was high, suggesting that partitioning of other resources ensured the coexistence of the species.

Stress and Cognitive Reserve as independent factors of neuropsychological performance in healthy elderly / Estresse e Reserva Cognitiva como determinantes independentes para o desempenho neuropsicológico de idosos saudáveis

Abstract Exposure to high levels of cortisol and self-reported stress, as well as cognitive reserve, have been linked to Alzheimer’s disease pathology. However, there are no studies on the interaction of these variables. The present study aims to assess the associations of measures of cortisol, self-reported stress, and cognitive reserve with neuropsychological performance in healthy elderly people; besides, to test the interactions between these variables. Cross-sectional analyzes were conducted using data on stress, cognitive reserve and clinical conditions in 145 healthy elderly adults. A neuropsychological battery was used to assess executive functions, verbal memory and processing speed. Measurement of salivary cortisol at the circadian nadir was taken. A negative association between different stress measures and performance on tasks of memory, executive functions and processing speed was observed. Elderly people with higher cognitive reserve showed superior performance on all neuropsychological measures. No significant interaction between stress and cognitive reserve to neuropsychological performance was observed. These results indicate that older adults with high levels of stress and reduced cognitive reserve may be more susceptible to cognitive impairment.

Resumo A exposição a níveis elevados de cortisol e de estresse psicológico, assim como à reserva cognitiva, têm sido relacionadas a sintomas da Doença de Alzheimer. Contudo, não há estudos sobre a interação dessas variáveis. Objetivamos examinar as associações de medidas de cortisol e estresse psicológico e de reserva cognitiva com o desempenho neuropsicológico de idosos saudáveis, além de analisar a existência de interações entre essas variáveis. Análises transversais foram conduzidas usando dados sobre estresse, reserva cognitiva e condições clínicas em 145 idosos saudáveis. Usamos uma bateria neuropsicológica para medir as funções executivas, memória verbal e velocidade de processamento. Utilizamos uma medida de cortisol salivar para o nadir circadiano. Encontramos uma associação negativa entre diferentes medidas de estresse e o desempenho em tarefas de memória, funções executivas e velocidade de processamento. Idosos com elevada reserva cognitiva apresentaram um desempenho superior em todas as medidas neuropsicológicas. Não houve interação significativa entre estresse e Reserva Cognitiva para o desempenho neuropsicológico. Estes resultados sugerem que idosos com níveis elevados de estresse e reduzida reserva cognitiva podem ser mais suscetíveis ao comprometimento cognitivo.

Feeding habits of coypu (Myocastor coypus Molina 1978) in the wetlands of the Southern region of Brazil

The aim of this study was to determine the diet of coypu (Myocastor coypus) in two areas (Santa Isabel do Sul wetlands - Area 1, and Santa Marta Farm - Area 2) in the Southern region of Brazil, using microhistological analyses of feces. Twenty-four plant species were identified from collected feces samples. Among the identified species, nine are common in the animals' diet in both areas; the presence of Oriza sativa was not detected in any of the samples. Among the identified species, 84 percent and 54 percent of the coypu's diet from Areas 1 and 2, respectively, are aquatic plants. Poaceae family was most common, being found in 82 percent of the samples from both areas. Paspalum disthichum (Area 1) and Panicum tricholaenoides (Area 2) were the most frequent species on the coypu's diet. The diet comparison for both areas indicates that feeding habits vary depending on the type of habitat, environmental conditions and food availability. The absence of rice in our analysis may be an indication for the preservation of native areas around watercourses, so as to prevent coypu from invading irrigated crops.

O objetivo deste estudo foi determinar a dieta do ratão-do-banhado (Myocastor coypus), em duas regiões (áreas alagadas em Santa Isabel do Sul - Área 1 e Fazenda Santa Marta - Área 2), na região sul do Brasil, utilizando microhistological análises de fezes. Foram identificadas 24 espécies de plantas nas amostras de fezes coletadas. Entre as espécies identificadas, nove são comuns a dieta dos animais de ambas as áreas, não sendo detectada a presença de Oriza sativa em nenhuma das amostras. Entre as espécies identificadas, 84 por cento e54 por cento da dieta do ratão-do-banhado, nas Áreas 1 e 2 respectivamente, são plantas aquáticas. A família Poaceae foi a mais abundante, sendo encontrada em 82 por cento das amostras de ambasas áreas. Paspalum disthichum (Área 1) e Panicum tricholaenoides (Área 2), foram as espécies mais frequentes na dieta do ratão-do-banhado. A comparação da dieta de ambas as áreas mostrou que a alimentação varia dependendo do tipo de habitat, condições ambientais e de disponibilidade alimentar. A ausência de arroz na nossa análise pode ser um indicativo de que a preservação de áreas nativas ao redor de cursos d'água, evita que o ratão-do-banhado utilize as culturas de arroz.

Surviving probability indicators of landing juvenile magellanic penguins arriving along the southern Brazilian coast

The aim of this work was to monitor and study the hematocrit and weight of juvenile penguins, with and without oil cover, found alive along the southern coast of Brazil, after capture, as well as before eventual death or release. Released juvenile penguins showed higher weight and hematocrit (3.65 ± 0.06 kg and 44.63 ± 0.29 percent, respectively) than those that died (2.88 ± 0.08 kg and 34.42 ± 1.70 percent, respectively). Penguins with higher hematocrit and weight after capture had higher mean weight gain than their counterparts with smaller hematocrit and weight after the capture. Besides, juveniles with higher hematocrit and weight after the capture had higher survival rates, independent of the presence or absence of oil. The results suggested that juveniles covered with oil might have been healthier than the juveniles without oil. The animals without oil probably died as a consequence of health disturbances, while the animals with oil possibly were healthy before contact with oil in the sea.

O hematócrito e o peso de pingüins juvenis, com e sem óleo, encontrados vivos na costa do sul do Brasil, foram monitorados após sua captura, bem como antes de sua morte ou liberação do centro de reabilitação. Os pingüins juvenis liberados apresentaram o último peso e hematócrito (3.65 ± 0.06 kg e 44.63 ± 0.29 por cento, respectivamente) maiores do que os pingüins que morreram (2.88 ± 0.08 kg e 34.42 ± 1.70 por cento, respectivamente). Pingüins juvenis com maior hematócrito e peso após a captura tiveram maior ganho médio de peso do que os pingüins com menor hematócrito e peso após a captura. Além disso, os juvenis com maior hematócrito e peso após a captura tiveram maiores taxas de sobrevivência, independente da presença ou ausência de óleo. Os resultados sugerem que os pingüins juvenis com óleo poderiam estar mais saudáveis do que os juvenis sem óleo. Os animais sem óleo provavelmente morreram em decorrência de doenças, endoparasitas ou outros distúrbios. Por outro lado, os animais com óleo possivelmente estavam mais saudáveis antes do contato com o óleo no mar.

Seasonal pelage color change: news based on a South American Rodent

A muda e a mudança de cor sazonal da pelagem de mamíferos são influenciadas por variações no fotoperíodo. Calomys laucha, um roedor sul-americano, exibe mudança de cor de pelagem sazonal; entretanto, diferentemente dos roedores do hemisfério Norte, os quais apresentam cor cinza ou marrom durante o verão e branca durante o inverno, a pelagem de C. laucha muda de uma cor alaranjada durante o verão para cinza escuro durante o inverno. Animais mantidos por mais de um ano em fotoperíodo estacionário (CE 12:12h, 22ºC) apresentaram pelagem alaranjada durante o mês correspondente ao verão (Janeiro), e cor cinza durante o mês de inverno (Julho). Animais de mesma idade foram avaliados durante os meses de verão ou inverno, e também apresentaram pelagem de cores diferentes. Animais expostos a condições artificiais de verão ou de inverno durante 12 semanas sofreram mudança de cor da pelagem, não de acordo com as condições ambientais a que estavam sujeitos como esperado, mas exibiram a mesma cor dos animais mantidos em fotoperíodo estacionário. Estes resultados sugerem que a mudança de cor da pelagem de C. laucha é controlada por um ritmo endógeno circanual.

Movement of southern elephant seals (Mirounga leonina L.) from Elephant Is. South Shetlands, Antarctica

O presente estudo descreve os movimentos de dois exemplares de elefante-marinho do sul (Mirounga leonina) durante a fase pelágica de seu ciclo de vida. Os exemplares foram capturados no verão austral de 1999 na Ilha Elefante (61º13'S, 55º23'W), Antártica, e monitorados por aproximadamente 9 meses. Cada exemplar foi instrumentado com um medidor de tempo e profundidade de mergulho via satélite (Sattelite Time Depth Recorder, STDR mod. ST-6PPT, Telonics®, EUA) com uma antena VHF acoplada ao instrumento, montado num molde de tela e resina, fixado com cintas plásticas, e colados na pelagem dorsal do animal com resina plástica. Para a instrumentação o animal era capturado com rede de contenção e imobilizado quimicamente com anestésico dissociativo (Zoletil 50®- 1mg/kg). Um dos indivíduos (23842), deslocou-se da Ilha Elefante (61.2ºS 55.3ºW) até a Ilha Rei George (62.2ºS 58.1ºW) em fevereiro quando perdemos contato com o instrumento. Já o indivíduo 23843 permaneceu nas águas ao redor da Ilha Elefante (61.2ºS 54.4ºW a 61.6ºS 55.4ºW) por grande parte do ano (janeiro à setembro), quando começou a deslocar-se para SW. Este indivíduo foi re-avistado na temporada de 1999/2000 quando o instrumento foi recuperado. Os deslocamentos registrados podem estar relacionados com o estágio de desenvolvimento de cada indivíduo. O presente estudo demonstra a viabilidade de estudos de monitoramento de elefantes-marinhos das Ilhas Shetlands do Sul, Antártica, através de telemetria por satélite e a necessidade da continuidade destes estudos num maior número de indivíduos para uma descrição mais detalhada dos padrões de migração, distribuição e forrageio apresentados.