RESUMEN
A insuficiência cardíaca (IC) é uma síndrome caracterizada por exarcerbação neuro-humoral e aumento na atividade do sistema renina-angiotensina-aldosterona. Apesar de os mecanismos envolvidos nessas alterações ainda não serem totalmente conhecidos, há evidências de que elas se devem, em parte, às disfunções nos controles barorreflexo arterial, quimiorreflexo central e periférico, reflexo cardiopulmonar e sistema nervoso central. A IC diminui a sensibilidade do controle barorreflexo e do reflexo cardiopulmonar e aumenta a sensibilidade do qimiorreflexo central e periférico. Alterações nos níveis da angiotensina II, óxido nítrico e espécies reativas de oxigênio também têm sido descritas. Estudos mais recentes evidenciam que o exercício físico praticado regularmente melhora expressivamente a sensibilidade dos controles barorreflexo, cardiopulmonar e quimiorreflexo central e periférico. Além disso, essas ações corretivas do exercício nesses sistemas de controle autonòmico parecem explicar boa parte da diminuição da atividade nervosa simpática e da melhora na qualidade de vida em pacientes com IC.