RESUMEN
Os anticorpos anticitoplasma de neutrófilos (ANCA) foram inicialmente identificados em pacientes com glomerulonefrite necrotizante. Posteriormente, a pesquisa desses anticorpos passou a ser utilizada como teste para diagnóstico para granulomatose de Wegener, e atualmente os mesmos vêm sendo identificados em diversas situaçöes clínicas, muitas das quais o seu valor ainda necessita ser definido. Os métodos de detecçäo desses anticorpos säo a imunofluorescência indireta, onde säo observados predominantemente dois padröes de fluorescência, o citoplasmático (C-ANCA) e o perinuclear (P-ANCA), e a ELISA, para identificar anticorpos contra antígenos citoplasmáticos específicos como proteinase 3, meiloperoxidase e elastase. Recentes estudos experimentais em animais de laboratório têm trazido evidências convincentes do papel patogênico desses anticorpos no desenvolvimento de vasculites.