RESUMEN
La cirugia ambulatoria se ha transformado en un importante componente dentro de la pra ctica quirurgica. En 1987 se crea una unidad de Hospital de Dia en el Hospital de Niños de la Cruz Roja en Sudafrica. Evaluamos la experiencia acumulada en un periodo de 8 años (1987-1994) y la relacionamos con la cantidad total de intervenciones quirurgicas, la preparacion preoperatoria, utilizacion diaria de las instalaciones y cuidados postoperatorios junto con las complicaciones. En ese periodo se operaron 20.545 pacientes con una edad promedio de 3 anos. Participaron 9 sub-especialidades. El asesoramiento y la preparacion prequirurgica redujeron el porcentaje de suspension el dia de la cirugia a menos del 6 por ciento con un uso efectivo de las horas programadas de quirofano del 90 por ciento. Los escasos recursos humanos de enfermeria fueron tambien optimizados (relacion Paciente/Enfermera=11/1). El seguimiento postoperatorio de todos los procedimientos inguino-escrotales arrojo un porcentaje de complicaciones menor al 4 por ciento. La mayor parte de los procedimientos se efectuaron en menos de 30 minutos y solo el 0,8 por ciento excedio 1 hora de tiempo quirurgico. El promedio de tiempo de internacion fue de 6 horas. No se presentaron mayores complicaciones y la aceptacion por parte de los padres y los pacientes fue excelente. Solo 16 niños requirieron hospitalizacion prolongada durante la noche. Presentamos recomendaciones para establecer y mejorar los servicios del Hospital de Dia. Se puede concluir que las comunidades y las autoridades de los paises en vias de desarrollo pueden establecer un servicio de Hospital de Dia efectivo practico y eficiente, con bajos costos, expendiendo las instalaciones para la practica de cirugia ambulatoria