RESUMEN
Se evaluó mediante estudio descriptivo, características y costos directos de infecciones respiratorias en 140 niños que asisten a sala cuna y jardín infantil. Se consignó diagnóstico, exámenes, fármacos, kinesioterapia, ausentismo, licencias médicas y hospitalización. Se analizan 202 eventos respiratorios en 90 niños: 75 (37,1 por ciento) en 30 lactantes y 127 (62,8 por ciento) en 60 pre-escolares. Hubo 61,3 por ciento de infecciones respiratorias bajas en lactantes versus 39,4 por ciento en pre-escolares (p < 0,002). Existió indicación de antimicrobianos en 42,6 por ciento de las consultas. Se encontró mayor costo en lactantes respecto de consulta médica, kinesioterapia, exámenes de laboratorio y pago de licencias médicas o permisos (p < 0,001). El costo promedio total de una infección respiratoria alcanzó a $ 68.577 en lactantes y $ 28.130 en pre-escolares (p < 0,001). Con predominio de infecciones bajas en lactantes, elevado consumo de antimicrobianos y alto impacto económico, esta realidad amerita focalizar programas de intervención.