RESUMEN
Objetivo: revisar a literatura a respeito de cárie precoce dainfância e descrever um estudo sobre sua prevalência eseveridade em crianças com até 36 meses de idade, da cidadede Cascavel Brasil. Método: O estudo transversal foi realizadono ano de 2002 com 351 crianças pertencentes aos Centros deEducação Infantil. O exame para detecção de cárie dentáriaseguiu os critérios estabelecidos pela OMS (1999),acrescendo-se como modificação o registro de superfícies comlesão inicial de cárie ou mancha branca. Resultados: Aprevalência de cárie foi nula para a faixa de 0 a 12 meses,12,3 porcentoa 36 meses. Os índices ceo-d e ceo-s médios das criançasexaminadas foram de 0,70 e 1,16. A experiência de cárie nascrianças examinadas foi expressiva, em face aos altos valoresdos índices ceo-d e ceo-s encontrados nas distintas faixasetárias. Conclusão: A prevalência de cárie dentária encontradaevidencia a necessidade do acesso de crianças a programas deatenção em saúde bucal, preferencialmente, durante o primeiroano de vida