RESUMEN
As candidíases bucais (também chamadas sapinhos) que ocorrem em crianças são causadas por uma deficiência imunológica, bem como por outros fatores tais como má higiene bucal e esterilização inadequada dos utensílios utilizados pelas mesmas, que potencializam a ocorrência dessa infecção fúngica. Considerando esse fato, foram avaliadas a freqüência e a atividade enzimática de Candida sp. isoladas em crianças de uma creche pública (Aprisco) na cidade de Fortaleza, Ceará. Foram coletadas amostras da mucosa bucal de 364 alunos de 1 a 5 anos de idade. Elas foram semeadas em ágar Sabouraud dextrose com cloranfenicol, incubadas por 72 horas a 37ºC e identificadas por testes micológicos. Verificou-se que 67 (18 por cento) apresentaram leveduras do gênero Candida. A Candida albicans foi a mais freqüente, com 30 isolados (45 por cento), seguida pelas C. tropicalis (31 por cento), C. guilliermondii (17 por cento), C. glabrata (4,5 por cento) e C. stellatoidea (1,5 por cento). Com relação às atividades enzimáticas das cepas de Candida albicans, 20 por cento produziram a enzima proteinase e 33 por cento, a fosfolipase. As Candida albicans isoladas da mucosa bucal de crianças dessa creche da prefeitura apresentaram uma fraca atividade enzimática. Assim, conclui-se que essas cepas parecem ter uma baixa virulência.