Trauma: the burden of a preventable problem / Trauma: la carga de un problema evitable

Trauma is a leading cause of morbidity and mortality in developing countries and we reviewed the demographics and cost of trauma in a Jamaican population. This is a retrospective, descriptive analytical study of all trauma patients aged 25 to 29years who presented to the University Hospital of the West Indies (UHWI) during the study period, January 2001 to December 2005. Data were extracted from the Trauma Registry and analysed. Seven hundred and fifteen patients were included in the specified age group over the fiveyear period. The median age of the patients was 27 years and the median hospital stay was 3 days. There was a 4:1 ratio of males to females and 49.7% of injuries were caused by penetrating wounds. Motor vehicle accidents occurred in 22.4% of cases. Head injuries occurred in 13.6% of cases, long bone fractures in 16.5% and internal injury to chest or abdominal organs in 15.9% of cases. Craniotomy or thoracotomy was undertaken in 4% of cases, Open Reduction Internal Fixation (ORIF) or bone immobilization in 11% and laparotomy in 8% of cases. The mean injury severity scores (ISS) was 4 while 5% of patients had ISS greater than 15. More than 60% of patients underwent diagnostic Xrays, 8% had abdominal imaging (CT scan or ultrasound) and 9.5% underwent head CT scan. The inhospital mortality was 4.2%. The median hospital bill charged was US$320.00 and the median amount paid by the patients was US$50.00. At the start of the new millennium, penetrating trauma accounted for almost 50% of cases at UHWI with the majority of costs associated with traumacare being state funded.

El trauma es una de las causas principales de morbosidad y mortalidad en los países en vías dedesarrollo. Aquí examinamos la demografía y el costo de los traumas en una población jamaicana. Éste es un estudio retrospectivo, analíticodescriptivo de todos los pacientes traumados de 25 a 29 años de edad que acudieron al Hospital Universitario de West Indies (UHWI) durante el periodo del estudio, a saber, de enero del 2001 a diciembre del 2005. Se extrajeron y analizaron los datos del Registro de Traumas. Setecientos quince pacientes fueron incluidos en el grupo etario especificado en el período de cinco años. La edad mediana de los pacientes fue de 27 años y la mediana de la estadía hospitalaria fue de 3 días. Hubo una proporción 4:1 de varones a hembras, y el 49.7% de lesiones fueron causadas por heridas penetrantes. Los accidentes automovilísticos ocuparon el 22.4% de casos. Las lesiones de cabeza ocurrieron en el 13.6% de casos; las fracturas de huesos largos en el 16.5%; las lesiones interiores del pecho y los órganos abdominales en el 15.9% de los casos. Se requirió craniotomía o toracotomía en el 4% de casos, reducción abierta y fijación interna (ORIF) o la inmovilización de huesos en el 11% de los casos, y laparotomía en el 8% de los casos. El promedio de la puntuación de la severidad de la lesión o puntuación ISS fue 4, mientras que el 5% de pacientes tuvo un ISS mayor de 15. Más del 60% de los pacientes recibieron examen diagnóstico mediante rayos x; el 8% recibió examen abdominal mediante imágenes (TC scan o ultrasonido) y al 9.5% se le practicó un TAC de la cabeza. La mortalidad intrahospitalaria fue de 4.2%. La mediana de la cuenta a pagar por gastos hospitalarios fue $320.00 USD y la mediana de la cantidad pagada por los pacientes fue $50.00 USD. En el comienzo del nuevo milenio, el trauma penetrante representaba casi el 50% de los casos atendidos en HUWI, con respecto a lo cual cabe señalar que la mayor parte de los costos asociados con la atención a traumas, están subvencionados por el Estado.

A case report of chronic subdural haematomas in two elderly patients

The authors present two elderly patients with chronic subdural haematomas following minor trauma. The difficulty associated with making the diagnosis is discussed. A high index of suspicion and routine follow-up of such patients is recommended in order to promote early diagnosis and prompt treatment of this reversible cause of dementia.

Los autores presentan dos casos de pacientes ancianos con hematomas subdurales crónicos luego de sufrir traumas menores. Se discuten las dificultades asociadas con la realización del diagnóstico. Se recomienda un alto índice de sospecha y seguimiento de rutina en tales pacientes, a fin de promover el diagnóstico temprano para un pronto tratamiento de esta causa reversible de demencia.

The aetiology of head injury in admitted patients in Jamaica / Aspectos etiológicos de la lesión cefálica en pacientes ingresados en Jamaica

This cross-sectional, descriptive study identified 857 head-injured patients who were admitted to the University Hospital of the West Indies (UHWI) over a four-year period. Their median age (IQR) was 28 (16, 45) years and 629 (73.5%) were males. Median length of hospital stay (IQR) was 2 (1, 6) days. Median ICU stay in the intensive care unit (IQR) was 6 (2, 12) days for the 59 (6.9%) patients admitted there. Most patients (73.3%) were admitted with unintentional injuries resulting from road traffic accidents (48.9%), of which passengers were the most commonly affected, and from falls which occurred in 24.4%. Intentional injuries accounted for 26.7% of those admitted, consisting mainly of assaults with blunt objects in 18.0% (154/857). Penetrating injuries were less common, accounting for 67 (7.8%) injuries. Among these, there were 23 gunshot wounds of the head (2.7%). Head injury in admitted patients is mainly due to road traffic accidents, falls and interpersonal violence. Prevention and interventional strategies including education, law enforcement, physical and social engineering must focus on these aetiologies. Current measures are clearly insufficient and more effective strategies are urgently warranted.

Este estudio transversal descriptivo identificó 857 pacientes con lesiones cefálicas, ingresados en el Hospital Universitario de West Indies (UHWI) por un periodo de cuatro años. Su edad mediana (IQR) fue 28 (16, 45) años y 629 (73.5%) eran varones. La longitud mediana de estancia hospitalaria (IQR) fue de 2 (1, 6) días. La estancia mediana en la unidad de cuidados intensivos fue de (IQR) 6 (2, 12) días para los 59 (6.9%) pacientes ingresados allí. La mayoría de los pacientes (73.3%) fueron ingresados con lesiones involuntarias a consecuencia de accidentes de tráfico (48.9%) ­ de los cuales los pasajeros fueron comúnmente los más afectados ­ y de caídas ocurridas en 24.4%. Las lesiones intencionales constituyeron el 26.7% de los casos ingresados, siendo el 18.0% (154/857) producidas principalmente por ataques con objetos contundentes. Las lesiones penetrantes fueron menos comunes, representadas por 67 (7.8%) de las lesiones. De estas, 23 fueron heridas de bala en la cabeza (2.7%). Las lesiones en la cabeza en los pacientes ingresados se debieron principalmente a accidentes de tráfico, caídas y violencia interpersonal. Las estrategias de prevención e intervención ­ incluyendo la educación, la imposición del cumplimiento de la ley, la ingeniería física y social ­ deben centrar su atención en estas etiologías. Las medidas actuales son a las claras insuficientes y se requiere con urgencia estrategias más efectivas

Surgical and intensive care needs of head-injured patients transferred to the University Hospital of the West Indies / Necesidades quirúrgicas y de cuidados intensivos de los pacientes con lesiones cefálicas transferidos al hospital universitario de west indies

A cross-sectional, descriptive study utilizing data collected in the 'Trauma Registry' of the Department of Surgery, Radiology, Anaesthesia and Intensive Care at the University Hospital of the West Indies (UHWI) was undertaken to document injury severity, surgical requirements and intensive care needs of head-injured patients transferred to the UHWI over a three-year period Of 144 patients studied, the majority (71%) were young males. Overall, injury tended to be mild Twenty-three patients (16.0%) had severe head injury and 27 patients (18.8%) were admitted to the intensive care unit. Concussion with (33%) or without (36%) skull fracture was the commonest neurological admission diagnosis. Associated non-neurological injuries in 33% were primarily fractures. Fifty-six patients (39%) required surgical intervention. Craniotomies and open reduction and internal fixation of fractures were the commonest procedures. The majority of patients (79.2%) were discharged home; 56 (39%) made a good Glasgow outcome score recovery. Seventeen patients (11.8%) died in hospital. As most of the transferred patients with head injuries in this study had only mild injury, most commonly concussions, and their prognosis was good, we recommend that appropriate educational and training programmes and transfer policies be implemented to minimize inappropriate transfers

Se llevó a cabo un estudio transversal descriptivo utilizando datos tomados del "Registro de traumas" del Departamento de Cirugía, Radiología, Anestesia y Cuidados Intensivos en el Hospital Universitario de West Indies (HUWI), a fin de documentar la severidad de la lesión, los requerimientos quirúrgicos y las necesidades de cuidado intensivo de pacientes con lesiones cefálicas transferidos al HUWI durante un período de más de tres años. De 144 pacientes estudiados, la mayor parte (71%) eran varones jóvenes. En general, las lesiones tendían a ser leves. Veintitrés pacientes (16.0%) tuvieron lesiones cefálicas severas, y 27 pacientes (18.8%) fueron ingresados a la unidad de cuidados intensivos. Concusión con fractura del cráneo (33%) o sin fractura del cráneo (36%) fue el diagnóstico neurológico más común para el ingreso. Las lesiones no neurológicas asociadas en 33% fueron principalmente fracturas. Cincuenta y seis pacientes (39%) necesitaron intervención quirúrgica. Las craniotomías así como la reducción abierta y la fijación interna de fracturas, fueron los procedimientos más comunes. La mayoría de los pacientes (79.2%) fueron dados de alta; 56 (39%) tuvo una buena recuperación según la puntuación de la escala de Glasgow para la evolución clínica. Diecisiete pacientes (11.8%) murieron en el hospital. Como que la mayor parte de los pacientes transferidos con lesiones de cabeza en este estudio tuvieron solo lesiones leves ­ por lo general concusiones ­ y puesto que su prognosis era buena, recomendamos que se implementen programas adecuados de educación y entrenamiento, así como políticas de transferencia apropiadas, a fin de minimizar las transferencias inadecuadas

Ultrasound and white blood cell counts in suspected acute appendicitis / Ultrasonido y conteo de glóbulos blancos en casos de sospecha de apendicitis aguda

The use of radiological studies as diagnostic tools in patients with suspected acute appendicitis has increased recently. In this setting, abdominal ultrasonography is viewed as a possible means of avoiding unnecessary surgery. This retrospective study of patients who underwent laparotomy for suspected acute appendicitis was undertaken to determine the sensitivity and specificity of ultrasound in diagnosing acute appendicitis and the frequency of leucocytosis in patients in whom the diagnosis was confirmed by histology. The ultrasound and surgery registers were reviewed to identify 254 referrals for abdominal ultrasound between January 2001 and December 2002 because of a clinical suspicion of acute appendicitis. Of these cases, 223 did not proceed to surgery. The study sample comprised 31 patients who had appendectomies after abdominal ultrasonography. The ultrasound reports, pathological diagnoses and white blood cell counts of these patients were obtained and formed the basis for the analysis. A histological diagnosis was available for 30 cases, in 17 of whom appendicitis was confirmed In these patients, positive ultrasound and leucocytosis were present in five (29) and nine (53) respectively. Ultrasound showed 92specificity and 29sensitivity for the pre-operative diagnosis of appendicitis. The positive predictive value of ultrasonography (83) was higher than that of leucocytosis (69). The sensitivity and specificity of ultrasound and leucocytosis in this study indicate limited utility as preoperative diagnostic tools.

El uso de estudios radiológicos como herramientas de diagnóstico en los pacientes con sospecha de apendicitis aguda ha aumentado recientemente. En este escenario, la ultrasonografía abdominal se ve como un posible medio de evitar una cirugía innecesaria. Este estudio retrospectivo de pacientes sometidos a laparotomía por sospecha de apendicitis aguda, fue realizado a fin de determinar la sensibilidad y especificidad del ultrasonido a la hora de diagnosticar la apendicitis aguda así como la frecuencia de leucocitos, en pacientes en quienes el diagnóstico fue confirmado mediante histología. Se revisaron las historias de ultrasonido y cirugía con el propósito de identificar 254 remisiones para la realización de ultrasonido abdominal entre enero de 2001 y diciembre de 2002, debido a una sospecha clínica de apendicitis aguda. De estos casos, 223 no pasaron a cirugía. La muestra del estudio abarcó 31 pacientes a los que se les realizaron apendicectomías tras del ultrasonido abdominal. Se obtuvieron los reportes de los ultrasonidos, los diagnósticos patológicos y los conteos de glóbulos blancos de estos pacientes. Estos reportes constituyeron la base del análisis. Se tuvo a disposición un diagnóstico histológico en 30 casos, en 17 de los cuales se confirmó apendicitis. En estos pacientes, el ultrasonido resultó positivo en cinco casos (29%) y la leucocitosis estuvo presente en nueve (53%). El ultrasonido arrojó un 92% de especificidad y 29% de sensibilidad para el diagnóstico preoperativo de la apendicitis. El valor predictivo positivo de la ultrasonografía (83%) fue mayor que el de la leucocitosis (69%). En este estudio, la sensibilidad y especificidad del ultrasonido y la leucocitosis, indican una limitada utilidad tanto del ultrasonido como del conteo de glóbulos blancos como instrumentos preoperativos de diagnóstico.

Transfer of head-injured patients in Jamaica: is there a problem? / Transferencia de pacientes con heridas de cabeza en Jamaica: ¿hay problema?

Head-injured patients are often transferred to the University Hospital of the West Indies (UHWI) for tertiary care. There is no standardized, agreed protocol governing their transfer. During the three-year period January 1998 to December 2000, 144 head injured patients were transferred to the UHWI from other institutions. They were 70male, had a mean age of 34 years and spent a mean of 13 days in hospital. Eighteen per cent were admitted to the Intensive Care Unit, where they spent a mean of nine days. On arrival, mean pulse rate was 92 +/- 22 beats/minute, mean systolic blood pressure was 130 +/- 27 mmHg and mean diastolic was 76 +/- 19mmHg. Twenty-eight per cent of patients had a pulse rate above 100/min on arrival and 13.8had systolic blood pressure below 60 mmHg. The Glasgow Coma Scale score was unrecorded at the referring institution in 70of cases and by the receiving officers at the UHWI in 23of cases. Intubation was done on only half of those who were eligible. Junior staff members initiated and carried out transfers whenever this was documented. The types of vehicles and monitoring equipment used could not be determined in most instances. Fifty-eight per cent of patients had minor head injuries, 12, severe injury and 33, associated injuries requiring a variety of surgical procedures by multiple specialties. Most patients (80.6) were discharged home but 11.8died in hospital. Transfer of head-injured patients, many with multiple injuries is not being performed in a manner consistent with modern medical practice. There is urgent need for implementation of a standardized protocol for the transfer of such patients in Jamaica.

Los pacientes con heridas en la cabeza son a menudo transferidos al Hospital Universitario de West Indies (UHWI) para su cuidado terciario. No existe ningún protocolo acordado en relación con las normas que deben regir la transferencia. En el trienio de enero de 1998 a diciembre 2000, 144 pacientes con heridas de cabeza, fueron transferidos al HUWI desde otras instituciones. El 70% de ellos eran varones de 34 años de edad promedio, y el período de permanencia en el hospital fue 13 días como promedio. El 18% fue ingresado en la Unidad de Cuidados Intensivos, donde permaneció un promedio de 9 días. Al llegar al hospital, su pulso medio era de 92 ± 22 pulsaciones/minuto, la presión arterial sistólica media era de 130 ± 27 mmHg, y la media diastólica de 76 ± 19 mmHg. El 28% de los pacientes tenía un ritmo de pulsaciones por encima de 100/min al momento del ingreso, y un 13.8% tenía la presión arterial sistólica por debajo de 60 mmHg. No había constancia de la aplicación de la Escala de Coma de Glasgow en las instituciones que remitieron a los pacientes en el 70% de los casos, ni por parte de los funcionarios médicos que recibieron a los pacientes en el HUWI en el 23% de los casos. La entubación se realizó solamente en la mitad de los pacientes elegibles. El personal subalterno inició y llevó a cabo las transferencias en todos los casos docu-mentados. En la mayor parte de los casos no fue posible determinar los tipos de vehículos ni el equipo de monitoreo utilizados. El 58% por ciento de los pacientes presentaba heridas menores de la cabeza, el 12% tuvo heridas graves, y un 33% acudió con heridas asociadas que requerían diversos procedimientos quirúrgicos de múltiples especialidades. La mayoría de los pacientes (80.6%) regresó de alta a sus casas, pero el 11.8% murió en el hospital. La transferencia de pacien-tes con heridas en la cabeza – muchos de ellos con lesiones múltiples – no se está realizando de manera consistente con la práctica médica moderna...